一百架貼著香港啤酒海報的車輛,載著參加開幕禮的人,從尖沙咀天星碼頭往12里外的青山道酒廠進發。車隊駛過彌敦道、上海街、深水埗、荔枝角,荃灣……
香港1930’s
1933年8月,香港的降雨量破過去四十九年新低,只得1寸7分3厘。
8月16日,星期三,午後,尖沙咀天星碼頭停了一百輛車,和等待參加香港啤酒廠開幕禮的人。車自香港酒店租來,全貼了香港啤酒的海報,酒廠秘書迪西爾(C. de Saille Robertson)安排大家上車,往12里外的酒廠進發。車隊駛過彌敦道、上海街、深水埗、荔枝角、荃灣,一輛接一輛,像虛線從市中心一點一橫塗至邊陲。
氣溫華氏87度,濕度71度,多雲,悶熱。大家都把車窗絞下,奢望行車時激起的微風能把悶熱吹散。
哪管穿的是綿襯衣、麻西服、絲長衫、薄綢唐裝,都汗流浹背。女士們抹了香水,有濃有淡,空氣混著汗、沿途的花花草草和海水味。
車內人閒聊,談經濟不景氣,談德國新冒起的納粹主義,談啤酒,談三月日本人高價收購米糧,推高香港米價。談2月23蕭伯納(George Bernard Shaw)在香港大學演說講的話 -「你們要在20歲時成一赤色革命家,到40歲時才不致落伍」。
提不起勁說恭維客套話的人,樂得昏睡在蟬鳴中。
世界上最美麗的啤酒廠
夢醒,鹹鹹甜甜的氣味換了麥芽汁和酵母甜香,空氣似變得清涼。酒廠聳立在深井路旁,前面是一片草地,望著海。廠房及碼頭被繽紛彩旗包圍,南威爾斯軍樂隊(South Wales Borderers)奏著輕快調子,與郊野景色大異其趣。
在落車處跟來賓問好的是迪西爾太太與廣告部主管巴域夫人(Mrs Barrett)。賓客數字比預計的多,大家雀躍興奮。
啤酒廠佔地628,000平方尺,樓高60尺,由利安公司(Leigh and Orange)設計,合益公司(Hop Yick and Co)負責工程。1931年8月動工,花了十八個月完成。(利安在1932年設計了香港大學馮平山樓。)
香港啤酒廠
先進設備購自布拉格及英倫
酒廠所有機器設施均購自捷克布拉格的斯柯達公司(Skoda Works),由斯柯達工程師來港裝嵌,黃埔船塢協助施工。
製冰設施來自英國的約克公司(York Shipley Inc),其香港代理是渣甸洋行(Jardine, Matheson and Co.)。
啤酒廠的總釀酒師沃伊奇(V. Woitsch)是捷克人,擁有維也納釀酒學院文憑,亦具捷克專業資格,曾管理捷克其中一間最具規模的啤酒廠。其在港的副手戴柏(F. Drapal)亦來自捷克。
四個月前香港啤酒原主席華倫(J.P. Warren)因病返回英國,天祥洋行主席士丹利道維(Stanley H Dodwell)只好兼任香港啤酒主席。他說當前全球商業活動及購買力低沉,失業率高漲,開創新工業對香港社會每一階層都極具鼓舞。香港啤酒廠是世界上最美麗的酒廠,廠房背後群山帶來釀酒所需的優質清潔水源。廠房設施是最先進的,員工堅守清潔衛生之道。有人批評啤酒廠並非純英國組合,道維指出香港啤酒是一家建基在國際合作的英國公司,釀造英國風味啤酒,品質絕對不差於知名進口品牌,價格卻便宜近一半。公司僱員有英國人、中國人和葡萄牙人。
布拉格1930’s
深信啤酒市場前景璀璨
香港啤酒深信本地釀造的啤酒會有市場,尤其在經濟不景時。公司曾走訪造啤酒出色的地方,跟當地專家學習,並購買了他們的設施。啤酒廠的最大功臣是公司總經理律敦治先生(J H Ruttonjee),他最先建議開設啤酒廠,從構思到實際營運,親力親為,香港啤酒可說是律敦治的孩子。
律敦治接著多謝香港政府和匯豐銀行,強調要是沒有匯豐的支持,英國不會在遠東取得今天成就,歷史要改寫。
逐一多謝各方(承建商、機器供應者、鄰近村落居民)後,律敦治邀請駐港英軍總司令波老中將(O C Borrett)的夫人步上小台階,然後將軍把一條銀鑰匙交給她,讓她開啓酒廠的大門,象徵香港啤酒正式開幕。道維的女兒獻花給她,來賓舉杯恭祝香港啤酒一切順利。
儀式過後,大家漫步酒廠,一邊飲啤酒一邊聽迪西爾和律敦治講解酒廠的運作流程。
釀製過程一絲不苟
麥芽首先在酒廠頂樓被磨成粉,然後經由銅管送往一樓的糖化鍋(mash tun),以暖水混和,再蒸熱至攝氏75度成醪液(mash)。然後濾走雜質,加入乾啤酒花同煮兩小時。蒸煮完成後,汁液會泵至地下的隔濾桶將啤酒花及雜質濾走,成為啤酒麥芽汁(wort),這時液體會泵至四樓的冷卻房冷凍至45度。冷凍鍋的底部有不少孔,讓淨化過的空氣吹進,把液體內的氧氣吸走。冷凍一小時後,汁液會轉到三樓的冰櫃降溫,當降至8度,汁液會再轉到地下的巨大發酵桶,混和酵母。在這裡溫度會調節至攝氏4度 ,十天過後,釀成的啤酒會轉到溫度攝氏1度的桶作兩個月熟成,完成後再過濾一次,便可裝瓶。裝瓶後的啤酒會放進消毒房,慢慢加熱至65度,以減低酵母細胞的活力,避免入瓶後的啤酒再次發酵。消毒過後,便可貼上酒標,推出市場。
整個釀酒過程絕對不經人手,衛生要求極高。員工每天開工前,必須經過特別通道往浴室淋浴,然後換上清潔工衣。大部分員工住在釀酒廠旁的宿舍,由專人監管。宿舍設有小賣部,齊備日常用品,不單酒廠員工,鄰近村民亦可光顧。