一座十八世紀的豪華大宅，卻原來是一間只有十七年歷史的年青酒莊。莊主Júlio結合了現代與傳統的理念，釀出了令人驚喜的產品。
繼葡萄牙北面的Douro Valley及Dão後，筆者往南部進發，到了Alentejo。一直以來葡萄牙酒的重點皆在於北部酒區，但近幾年南部鋒芒畢露，更獲由著名酒評家Robert Parker主領的Wine Advocate垂青。今期會為大家介紹一間帶有宮廷色彩的酒莊 – Dona Maria。
Dona Maria位於Alentejo 區裡的Estremoz，Júlio Bastos是酒莊擁有人，在葡萄牙甚具名氣。酒莊前身的名字是Qunita de Carmo，於1980年代後期在Júlio的帶領下聞名於國際市場。1992年，Júlio希望再提高Qunita de Carmo的知名度，便將其五成股權賣給Domaines Barons de Rothschild (Lafite)，其後釀酒廠及辦公室搬遷至Carvalhas Estate。直至2000年Júlio希望重新釀造自家的葡萄酒，決定將其餘下的股份賣掉，放棄了如日方中的Qunita de Carmo，開創自家品牌 Dona Maria，但Júlio於舊址仍擁有Qunita de Carmo的大宅。
說起來這座大宅實在大有來頭，它建造於十八世紀，是當年國王約翰五世送給其深愛的Dona Maria的禮物，Júlio就索性以此為酒莊命名。大宅內保留了十八世紀的富麗裝璜，大理石雕琢成的椅子，當年用過的衣櫃，牆壁滿是傳統的葡萄牙瓷磚，均令人嘆為觀止。
此外，大宅擁有教堂及後花園，花園被棕櫚樹圍繞，內裡築建了一個人工湖及噴水池，池內有一個由大理石雕琢成的海神，手持三齒魚叉以作對抗海怪之用。
2001年，Júlio開始在這裡購入葡萄園；又於2002年購入隔鄰的另一個已有150歷史的葡萄園。經過不繼擴展，現時Júlio共擁有80公頃的葡萄園，12公頃為種植白葡萄，其餘皆是紅葡萄。葡萄園450米高，較大的溫差提高了葡萄的質素。Júlio採用dry farming的做法，只會於第一年做灌溉(irrigation)，其餘靠天然雨水。Alicante Bouschet及 Touriga Nacional為主要葡萄，其餘包括Cabernet Sauvignon、Syrah、Petit Verdot及Aragonês。而白葡萄包括Viognier、Viosinho、Arinto及Antão Vaz。Júlio對品質控制要求甚高，只採用自家葡萄。
至於釀酒方面，可說是現代與傳統的結合。Júlio建造了由大理石造成的lagares，保留傳統的人腳crushing；另外亦添置了不銹綱桶供白葡萄發酵之用，又引入美國木桶，大概佔20%。2003年是Dona Maria的第一個出產年份，Júlio於2009年被當地著名葡萄酒雜誌《Revista de Vinhos》譽為最佳釀酒商。
筆者有幸獲邀在大宅與Júlio共晉午餐，品嘗了其下不同的出品。Viognier經過skin contact五個小時，增加了其橙皮的口感，加上白桃及白花的香味是筆者最喜愛的白酒。另外其玫瑰紅由Aragonez及Touriga Nacional混合而成，滿有士多啤梨及紅梅味，玫瑰香味極濃。
紅酒是其最精彩之作：Petit Verdot酒體豐厚，濃度甚高，充滿成熟的黑梅，亦有丁香及荳蔻的香辣，是整個系列中最強勁的代表。Dona Maria Reserva是最具代表的作品，Alicante Bouschet是其主要葡萄，混合了施赫(Syrah)、赤霞珠(Cabernet Sauvignon)及小維鐸(Petit Verdot)，酒色深不見底，單寧甚高，紅果與黑果結合，夾雜了雲呢拿的木桶香及甘草的味道，餘韻悠長。
Dona Maria是筆者最為驚喜的其中一間葡萄牙酒莊，葡萄酒質素甚高不在話下，充滿歷史痕跡的莊園，教人難以忘懷，加上Júlio Bastos的熱情及認真令其聲名大噪。大家若有機會到Alentejo一遊，千萬不可錯失到Dona Maria參觀及品嘗其出品的機會。
