意大利最著名紅酒產區之一，蒙達辛諾(Montalcino)過去四十年發展空前迅速。此區的名酒布尼魯(Brunello di Montalcino)在二十世紀初便非常著名；但到了1978年，即是四十年前，該區的酒莊只不過十家，今天卻已超過二百六十家。
Cristina Mariani – May專程來港出席酒莊四十周年慶祝活動
辛勤耕耘四十載
造成此區走向蓬勃發展的原因之一，是1978年有一來自美國的意大利後裔家族馬利安尼(Mariani)，買入了一大片葡萄園和酒莊，佔地近三千公頃。他們是紐約的著名酒商，公司名叫Banfi Vintners (班菲酒莊)。Banfi把他們釀造的布尼魯輸入美國，大受歡迎，令很多美國人對Brunello di Montalcino這種紅酒趨之若鶩，也引起更多人到Montalcino購買土地，種葡萄釀酒。
Banfi可稱為引領Brunello di Montalcino走向世界的一大功臣。
十一月下旬，班菲酒莊(Castello Banfi)的當家、總裁及CEO (新派譯法是「首席執行官」)、創辦人馬利安尼兄弟約翰(John)的女兒姬絲汀娜(Cristina Mariani – May)，來到香港舉行慶祝Banfi酒莊成立四十週年的活動。
她說，她的祖父早在1919年便在紐約成立販賣葡萄酒的公司，明年就是一百週年。至於為什麼名叫Banfi？原來是姬絲汀娜姨婆Téodolinda Banfi的姓氏。
班菲女史是當年米蘭大主教的管家，後來大主教成為教宗庇護十一世，他堅持要把班菲女史帶到梵蒂岡，繼續任管家，照顧他起居，以至選酒。班菲女史成為首位不是修女又在梵蒂岡居住的女人。
班菲女史照顧姬絲汀娜的祖父長大，親如己出。所以，後來他成立公司，也以Banfi為名。
問姬絲汀娜她的父叔當時為什麼選擇蒙達辛諾作為釀酒基地。她說，Brunello di Montalcino是世界最佳紅酒之一，但是產量甚少。她的父親和叔叔覺得當地有發展潛質，便前往視察，發現那裡有一大莊園，於是便買下來，用最先進的方法來種植葡萄和釀酒。
巍峨城堡 一馬平川
班菲酒莊佔地三千公頃，其中一千六百公頃種植了葡萄，是當年最大酒莊。酒莊位於蒙達辛諾的南面山麓，一馬平川，酒莊的城堡位於Poggio alle Mura的小丘上。這城堡歴史悠久，歴史記載見於1318年(元朝中，南宋亡於1279年)，起源可能更早到十世紀，即是中國的唐朝末年。
馬利安尼家族買入酒莊時，城堡甚為破落，經多年維修，現在非常巍峨壯觀，成為旅遊景點，班菲酒莊也把城堡改裝成酒店和餐廳。
不同角度、不同季節下的班菲城堡，巍峨屹立的美態，令人屏息。
馬利安尼家族買入酒莊時，姬絲汀娜只有幾歲大。她說，大學時期有部份課程在意大利上課，從那時開始，她愛上了意大利的文化和生活方式。
「40」- 不簡單的Vino Rosso
姬絲汀娜今次來香港，帶來一瓶非常特別的酒，名叫「40」，是用過去四十年來Banfi酒調配出來，只有2,000瓶Magnum(雙瓶裝)，屬非賣品，只供酒莊招待朋友或在活動時款客。
酒標前面只見到「40」的大字和右下面的Banfi，正中有一窄縫，細看原來是一整張酒標把酒瓶包起來，人手黏貼一定很花功夫。背面就寫出了酒莊的目標，以及為保護酒莊環境付出的努力，還有各種研究和創新。
這瓶紅酒包含了多種葡萄和年份，所以只是簡單的稱為「紅酒」(Vino Rosso)。飲起來非常和諧，成熟，想想可以用40年的酒來調配一款酒，也令人興奮！
重視持續發展 著重科學研究
姬絲汀娜講話時，多次提到酒莊非常重視「可持續發展」，酒莊每年都會出版一份報告，介紹各方面的最新發展。我問她會不會走向有機和生物動力法。她說他們要求更高，到現在已獲得很多認證，包括ISO9001、ISO14001、SA8000、BRC、IFS、OHSAS18001。
她說這體現了父親在1984年酒莊的開幕慶典中說：「我們衷心希望這一計劃能有益於蒙達辛諾人民，有益於意大利，有益於美利堅，更有益於所有喜歡優質葡萄酒的人。」
近年班菲酒莊認真研究分辨蒙達辛諾的葡萄克隆。姬絲汀娜說，當地注冊的45種克隆，其中15種是由班菲找到的。
酒莊的泥土有29種，他們請來專家，研究每種泥土種植什麼葡萄最適合。
在研究泥土的過程中，2007年他們又在酒莊內發現一條鯨魚的完整化石，估計歴史為四、五百萬年前，現在仍在慢慢發掘保存。葡萄園又找到很多海中生物的化石，証明蒙達辛諾從前是在海底，後來才上升到現在的形狀。
姬絲汀娜又介紹了酒莊自行設計的橡木為體、不銹鋼為頂及底座的大型發酵缸。她說這組合最適合他們的布尼魯，夠靈活，又易於控制和清潔。
她說，Banfi不只是Brunello di Montalcino，他們在皮埃蒙特也有一家酒莊，佔地五十公頃，在美國也有酒莊。