幾年前Gaja宣佈登陸Etna火山，引入合作夥伴。得到意大利酒神罕有垂青的Graci酒莊，立即成為了飲家焦點。
近來意大利酒壇最熱鬧的話題離不開西西里島的Etna火山，二十年前，當地沒有幾家闖出名堂的酒莊，現在不少已經達到明星級，所產葡萄酒的身價亦三級跳，有的甚至可與波爾多一級莊平分天下。幾年前Gaja宣佈登陸Etna火山，將會繼Toscana的Montalcino及Bolgheri後，再次進軍Piemonte以外大區。消息傳出，火上加油。我關注的，是Angelo Gaja的火山計劃並非獨行獨斷，而是首次引入合作。
Angelo Gaja對我說，Robert Mondavi在生時跑到意大利尋根，曾找他談過合作釀酒，這個機會不知幾多酒莊夢寐以求，卻遭他婉拒，後來才會夥拍Frescobaldi。他在Toscana的兩家酒莊，也是獨自經營管理的，但來到西西里，卻跟當地的Graci (讀音：GRA-chi)酒莊合作。能夠得到意大利酒神罕有垂青，Graci酒莊立即成為了飲家焦點。究竟為甚麼Angelo Gaja會看好Graci呢？
年輕莊主活力無限
Graci並非歷史悠久的Etna酒莊，在2004年才正式成立，擁有的葡萄園面積也只得二十多公頃。Graci的莊主Alberto Graci非常年輕，幾年前我去訪的時候，深深被他對Etna葡萄酒的熱愛感染。畢竟這產酒區是冒起的新星，正如火山口經常冒出的白煙，需要的不單是歷史，也要活力。
看酒莊商標便知道莊主Alberto Graci是愛狗之人
出生於西西里的Alberto Graci本來在米蘭幹著銀行業，因祖父離世回鄉，承繼了5公頃地，其中2公頃是葡萄園，勾起了他對葡萄酒的興趣，於是索性辭掉工作。他認為西西里中部已經失去了昔日葡萄酒的重要性，毅然換碼轉戰更具潛力東北部的Etna火山。他先後在Passopisciaro買下25公頃 — 其中7公頃種植其他植物 — 海拔600米的Arcuria葡萄園及Solicchiata 2公頃海拔1,000米的Barbabecchi葡萄園；2008年再收購1公頃Feudo di Mezzo葡萄園。
獨一無二的火山原生葡萄
Alberto迷上Etna火山，全因當地的原生葡萄品種，紅的是Nerello Mascalese、Nerello Cappuccio，白的是Carricante和Catarratto。這四種葡萄，在當地歷史久遠，奈何Etna是歐洲最高的活火山，爆發頻繁，很多葡萄農早已放棄耕作。他在Arcuria發現從未嫁接的原株葡萄樹，Barbabecchi種植的更是過百歲的老樹，於是他決意以比有機耕作更低干預的方法管理，盡量還原Etna葡萄酒的原本味道。事實上，高海拔的Barbabecchi，葡萄要到十一月才收成，比其他葡萄園晚十多天，氣候涼快，加上火山土壤蟲害少，本來就不需要使用農藥。
Etna火山古老的葡萄梯田
注重保育 崇尚自然
Graci酒莊設於Passopisciaro，貫徹Alberto保育傳統的概念，由古老石屋改裝而成，門前空地還放著昔日的石磨當作點綴，室內亦保留著古代的搾汁器材。大門外以生鐵打造的大招牌，經過風吹雨打的銹跡，也是表達酒莊崇尚自然的理念。商標上是一條狗，剛好他的愛犬熱情地撲向他，我拍下了有趣照片。
酒莊主要採用水泥缸及大橡木桶釀酒
酒莊仍然保存古代的搾汁器材。
現時酒莊的出品比幾年前更清晰，白酒兩款，分別是Etna Bianco和Arcuria；一款Nerello Mascalese粉紅酒Etna Rosato。紅酒則有四款，Etna Rosso之外，Feudo di Mezzo、Arcuria和Quota 1000 Barbabecchi是單一葡萄園。全部葡萄酒註冊有機，採用天然酵母發酵，以水泥缸或中性的大橡木桶熟成，以保原汁原味。
至於與Gaja的合作，已在Etna兩個地區聯手收購了21公頃土地，部分本來已經種植葡萄，是獨立運作的品牌，但酒莊仍未落成。據說2017年的Nerello Macalese收成已開始試驗釀酒。月前我追問Angelo Gaja新酒甚麼時候正式面世，他賣關子說到適當時候便會公佈。
Graci葡萄酒是Etna產酒區新一代的表表者