釀造清酒，各家各戶，各門各派有其一手理論。有人緊隨傳統，一絲不苟；有人變化萬千，有如天罡北斗。種種方法有其支持點，但最重要還是要看清酒口味的勢頭與來路！

之前剛有幸到訪富山縣名藏 — 桝田酒造《滿壽泉》，與日理萬機的桝田社長會面。他劈頭就告訴我，他不盲目依賴數據，亦不會過份作科學分析；最重要是相信清酒的味道，只要味道對，什麼數據也只是配襯。從他的釀造哲學之中，清酒，沒有什麼不可能！

從麴室轉到酒母室，桝田社長慢慢踱步介紹，身上多了一分自豪地暗自偷笑，然後指著一缸問道：「知道這酒母是做哪一種的酒嗎？」看看缸邊的標示，毫無頭緒！社長微笑中帶有絲絲自信，然後說：「這是給Chivas Regal做的特別清酒的酒母！」原來酒藏一直與Chivas Regal有聯繫，希望兩者強強聯手，造出一款前所考未有的產品。結果今年，終於迎來這款新產品。

這款名叫「リンク8888」的清酒，名字的意念取自桝田酒造及Chivas Regal蒸餾所相距剛好8888公里。清酒重點放於Chivas Regal的12年威士忌橡木桶陳年，然而橡木桶其實事先由日本運到蘇格蘭，提供給威士忌貯存，之後再回日本，成本可想而知！

不過大家都知，我個人對於過份Gimmick的東西，沒有太大的吹捧。不過試過這酒之後，不得不配服。因為味道及平衡感卻是超乎預期的好！《滿壽泉》的清酒從來不是香氣超強的風格，反而是略有淡麗的清淨感。這次的「リンク8888」從輕柔的質感，細膩的米香；沒有如威士忌的辛辣感，反而後段走來濃郁的朱古力香、蜜餞及堅果香。餘韻味道停在口中，縈繞良久。縱然如此，酒中的木桶味道卻從來沒有一點喧賓奪主的過份！

這種互相協力的和諧感覺，有如Opus One的美法協奏一樣經典；但那種East meet West的效果，似是亞洲人初登荷里活電影大銀幕的角色。然而現實世界中，出現在大電影的亞洲的角色一般都是被矮化的，但這酒卻有如當年「青蜂俠」一樣，不單是個搶眼角色，而且還可大展身心。

後來才知道，酒藏一年只產600支，而Chivas Regal持有500支，酒藏剛在上個月配給地賣出了50支，另外30支在酒窖中貯存。今次能嚐到這酒，也許面上貼到了金了！這味道，我會好好記住的！新一年，也要繼續酒運亨通呀！