來自山口縣的小酒造，如何華麗變身，用米征服世界！
作為日本的傳統工藝，由於市場的開發和西方世界的影響，紅酒、威士忌的地位和受歡迎程度已超越清酒，過去幾十年有很多歷史悠久的酒造無法經營下去。不進則退，如何改變被淘汰的命運，如何與時並進、接軌國際市場，一直是日本國內年輕一代釀酒人的努力方向和心願。
近年有不少踏上世界舞台的清酒，尤其是山口縣的清酒：「獺祭」、「東洋美人」，都是相當成功的例子。這兩年筆者留意到另一個來自山口縣的復活酒造：「大嶺酒造」。
連結日本本州和九州的山口縣
山口縣是日本本州最西端的都道府縣，隔關門海峽與九州地方相望。縣治為山口市，最大城市為下關市。
山口縣有連結了九州和本州的橋樑，臨近瀨戶內海這個天然漁場，自然擁有豐富的海產和獨特的精緻。縣內著名景點包括日本最大的喀斯特高原「秋吉台」，著名的鐘乳石岩洞「秋芳洞」，絕美的「角島大橋」，CNN評為日本最美31選之一的「元乃隅稻成神社」。
「大嶺酒造」 – 重新出發
「大嶺酒造」是1822 (文政5)年創立，1955 (昭和30)關門大吉。2004年還在紐約的一家設計公司工作，同是美祢市出身的秋山剛志先生，想在故鄉釀酒。他在2010年(平成23)返回日本後，擔起大樑，重新打造已經停業多年的大嶺酒造，並宣布了日本清酒品牌 「Ohmine」。 從此，「大嶺酒造」在休眠半個世紀後后復活，再戰清酒的世界。
2018落成的大嶺酒造新外貌
2018年全新落成的酒藏建築群組，除了傳統的釀酒的功能，還有參觀室和cafe，充滿了北陸風格。清新簡潔的白色外牆，隱約浮現的一粒米，低調而有代表性，建築兩邊特意種了釀酒用山田錦，真是就地取材和展示的最佳例子。
Ohmine Cafe來了，客席Barista
一入門口的燈牌有別於傳統酒造
大嶺的清酒，原料採用當地農家契作的最高等級「山田錦」酒米，與廣為人熟知的「弁天」神水，弁天的湧水被譽為神的飲用水。雖然酒造目前的規模不大，而款色也不算太多，但走得是清甜順滑的風格，帶有水蜜桃，葡萄的果香，酒體輕但米的回甘也能在後段突出，略帶生酒的新鮮特質。
酒藏外的山田錦米田
復活藏之華麗變身
重生必然搞革新，秋山剛志先生擁有設計的天份與人脈，曾在紐約一所設計公司工作的秋山社長，將大嶺進行大幅度翻新。為此，秋山先生請了瑞典著名設計公司Stockholm Design Lab為大嶺酒造設計了一系列簡潔而令人眼前一亮的酒標和酒瓶。
作為一名女性飲家，一眼就被大嶺的全新包裝吸引：雪白的瓶身(也可防止陽光直射影響酒的品質)，正面酒標採用創新而極具標誌性的「米粒代表等級」命名方式，而背標只保留極其簡約的商品說明！最近還增加了五粒米和生酒版。因為筆者經常開玩笑地統稱大嶺酒造為「大粒米」！
一粒米 = 純米大吟釀JMDG； 兩粒米 = 純米吟釀JMG； 三粒米 = 純米JM， 五粒米 = 無規格日本酒！
酒標直接印在瓶身，不再使用和紙人手貼上，大大減低勞動力的需求。大嶺的高階品是一粒米和二粒米，新版本的酒瓶更採用更高級的壓紋技術打造，米的形狀是凹入去瓶身的，有沒有IKEA和MUJI的feel？！除了米粒，由於秋山先生本身作為一名設計潮人，兼任新一代的釀酒人，擺脫了舊派的作風，每年帶來充滿創意和實驗精神的新企劃。
半開放式的酒藏，陽光足以照亮室內。坐於木製高台，望住外面的稻田，賞心樂飲。
清酒潮人 – 時尚icon
這兩年大嶺推出的「雪女」和「Storm Cowboy」系列就是玩味的新嘗試。「雪女」的酒標是特意找到日本藝術插畫家Misaki Tanaka繪製，三個顏色的雪女酒標，配上薄濁生原酒，瓶內保留的「米雪」，輕搖便出現飄雪的意境，是一個絕妙的idea。
三個不同顏色的雪女
充滿NIGO風格的嘜头
藏內的Storm Cowboy只作現場展示，只有特約售賣店才可買到。
而大嶺最受追捧的潮物是「Storm Cowboy」，聯乘NIGO(Human Made)和Pharrell Williams的清酒，酒標上的嘜头令人聯想到 NIGO 的 Bape。今次結合三大創意總監推出了兩款Storm Cowboy Sake，透明瓶身爲純米酒，白色瓶身爲純米大吟釀(即一粒米)。這系列一推出就成為詢問度最高之產品，令我想起了Next Five聯乘村上隆，為大嶺進一步打開了國際知名度。(筆者家中已收集了大嶺的全系列酒瓶，只供欣賞！)
筆者到達大嶺酒造之日碰到日本旅遊團參觀，如此新造的一間小酒藏也是一個景點。經過一番用心改造後的「大嶺酒造」，全新的酒藏外貌、銘柄和外型， 融合了「純粹的米」的感官，已準備好迎接新時代的挑戰。