原文刊載於《酒經》2017年5月刊。
若問筆者，認識Hubert de Bouard de Laforest (前任金鐘莊掌門人)有多久？或來訪過金鐘酒莊(Chateau Angelus)多少遍？老實說，真的記不清楚了，但印象最深刻的，是Hubert的過人魄力和敬業樂業的精神。當然，還有他那雙透出果敢、堅毅的藍藍大眼睛，以及和藹親切的笑臉。
去年九月四日，早上九時正，筆者與隨行工作人員準時到達酒莊，恰巧在大門外遇上Hubert。由於正值最繁忙的葡萄採收季節，Hubert必需帶同新接班人、女兒 Stephanie de Boüard-Rivoal 接受電視台專訪，還要不斷款待來自世界各地的酒評家、釀酒師及朋友。但姑勿論怎樣繁忙，在筆者決定行程尚不足一個星期的情況下，Hubert仍妥善安排了我們的全程住宿 (因適逢採收期，甭說聖達美莉安區(Saint-Emilion)，就算整個波爾多的酒店都相當緊張)，還參與了當天的午、晚聚會飯局。坦白說，有此好朋友，實在夫復何求！？交談片刻後，筆者亦識趣地隨他的助手Bong Grelat先進酒莊內遊覽。
這所位於聖達美莉安區聞名斜坡Pied de cote上的酒莊，起初的葡萄園只不過是一小幅一小幅的散落各處，在De Bouard de Lafor家族主理後，經過逐步整合，才成為如今的一大幅葡萄園。
筆者相當欣賞金鐘的酒標，金黃底色襯托著一個大鐘，相當醒目突出！Angelus在法語解釋是「鐘聲」的意思。名字源自當期時其中一幅葡萄園地，能夠聽到三座教堂 (Chapel of Mazerat、Church of St.-Martin of Mazerat以及Church of St.-Emillon)同時響起的鐘聲。本來酒莊的全名是Chateau L’Angelus，至於後來刪除了寫在Angelus前面的L，正正就是Hubert的個人意思，他認為去掉“L”後，按英文字母排列的價目表上，Angelus的位置就會隨即靠前得多，這有利於酒莊的宣傳和推廣，因此在1989年，Chateau L’Angelus便正式易名Chateau Angelus。Hubert的果斷與一絲不茍的處事作風，可見一斑！
而事實上，酒莊在傳統釀酒及營銷的基礎上，經Hubert革新改良後，酒質逐漸得到提升，由於質優價廉，酒莊聲譽日隆。在1996年的列級酒莊評級中，金鐘從特等酒莊(Grand Cru)晉升至一級特等酒莊(Premier Grand Cru Classé B)，自此成為了聖達美莉安區內明星酒莊之一。
Hubert並沒因此而自滿，相反更加倍努力。在這位掌門人的帶領下，大興土木，酒莊內外，煥然一新。2012年9月6日聖達美莉安最新分級名單揭曉，Hubert終於如願以償，再下一城，金鐘莊脫穎而出，登上Saint-Emilion Premier Grand Cru Classé A的超然位置。
請注意的，在官方未公佈新一輪評審結果的2012年前，超過半世紀，只有Chateau Ausone及Chateau Cheval- Blanc兩家獲得這個一級酒莊A席位，這次能夠擊破數十年的傳統，攀上排名榜頂尖位置的，除了金鐘，還有同年晉升的Chateau Pavie。
無疑，自榮登頂峰後，祝賀、掌聲會此起彼落，但在發奮圖強的過程中，這位第七代掌門人曾付出過多少心血、克服過多少艱難？真的不足為外人道…