雜談「美洲南北行」(續) — 團年宴以美洲為主題，酒單當然少不了波本。
威士忌的風味，主要來自木桶。波本與蘇威的不同之處，亦在此。蘇威口味多樣複雜，是因為可以使用世界各地釀過不同酒的舊桶來陳年，這也是很多蘇威風味比軟柔和的原因。波本則因法律規定，只能用全新烘烤的橡木桶陳年，風味比較濃烈。
酒友如果細心留意，都曾經在某些葡萄酒標上見到「波本」。有些葡萄酒莊會使用雪莉桶和波本桶來熟成紅酒，波本桶就是那些釀過波本威士忌的舊桶。因此，就算沒有飲過波本威士忌，都會覺得波本的氣息似曾相識。
最早於17世紀的愛爾蘭人，帶著釀酒技術來到美國新大陸，有別於傳統的麥芽，他們混合使用玉米、裸麥等當地穀物來釀造威士忌，這就是美國波本。最初在賓夕法尼亞州一帶釀賣。獨立戰爭時期，北方政府徵課重稅，酒廠被迫西遷至新建的肯塔基州，繼續以內陸盛產的玉米釀酒，以波本鎮為大本營，波本威士忌亦隨之流行。
920年，美國聯邦政府正式實行禁酒令。1月16日的紐約街道比平常更熱鬧，街上的貨車都在運送酒。因為午夜之後的1月17日，美國憲法第18號修正案「禁酒法案」就會生效，任何製造、售賣、運輸酒精含量超過0.5%以上的飲料，以及聚眾飲酒皆屬違法。從這一天起，美國進入了長達14年的禁酒時代，一個經濟高度繁榮卻無法飲酒的時代。
當時的美國社會之所以反酒精，其中一個根源是最早登陸這片熱土的「美國人」很多都是清教徒的後代 —— 來自英國的清教徒，即是最先來到北美的英國人。 孕育禁酒令的1910 年代，美國出現保守派宗教復興。清教徒的道德與價值觀，深植於美國的宗教復興年代，並成為當時反酒宣傳的基本意識形態基礎。美國人在實施禁酒令的14年，許多問題都超出了他們的預期，並且發現到禁酒令帶來的負面影響遠大於正面意義，因此開放酒禁的呼聲越來越高。
1932年，總統候選人羅斯福 Franklin Roosevelt，把開放酒禁作為其政治綱領之一。次年當選後，美國國會便通過第21條憲法修正案，正式廢除了憲法第18號修正案 (即禁酒法案)。值得一提的是，這是美國歷史上唯一一個被廢除的憲法修正案，正式宣佈執行了長達14年時間的美國禁酒令，失敗告終。
神奇的是，禁酒令時期反而令酒文化綻放得更耀目。禁酒令迫使波本酒廠只好生產「藥用」威士忌去維持生產技術，同時誕生了「Speakeasy」地下酒吧文化。不但地下酒吧，連「雞尾酒」都是那時候的發明。Speakeasy Bar 就是那些轉角地下室門口有兩名大漢守著的神秘酒吧，多以「店中店」的形式開設，表面上是餐廳或咖啡店，甚至可能是理髮店，但內裏卻是酒吧。叫speakeasy有兩種說法，其一是在店內需要輕聲細語，其二是叩門的隱密方式進入店內。
這一切都為波本威士忌更添叛逆和陽剛色彩，但這些都是題外話了。禁酒令在1933年因二戰爆發而結束，戰後經歷種種事情，在1964年通過的《美國獨特產物決議案》中，波本威士忌就正式成為美國國酒，地位與法國香檳、干邑；蘇格蘭威士忌等並列。以美洲為主題的酒單，當然少不了波本。團年宴更加選用了來自東岸、具有時代意義的傳奇波本。位於曼克頓的 Hudson 哈德森酒廠，在禁令解除後將兩個糧倉改建，成為紐約州廢除禁酒後的第一家蒸餾酒廠。小桶熟成的 Baby Bourbon Whiskey 是禁酒以來的首款紐約威士忌，別具意義。Hudson: Baby Bourbon Whiskey (Manhattan, USA) RRP$698
「你有過墻梯，我有張良計」從這些歷史可以看到，愈被打壓的時候，人總會創造出更多有趣的東西。
待續未完……
這次「美洲南北行」的酒單非常豐富，這個題目亦有很多有趣故事和雜聞！如欲查詢酒菜單和報名，請到酒經網站。
日期: 2023年1月13日(星期五) 年廿二
時間: 晚上7時入席 7:30酒宴開始
地點: 天外天 | 尖沙咀科學館道17號唯港薈28樓
費用: 每位淨HK$1,480 (買酒滿$1,500 可回贈$100)
訂座 RSVP:https://winenow.com.hk/product/winenow-cny-dinner-2022