在群群一眾加烈酒 (Fortified Wine) 中，相信大家都比較熟悉 Port (波特酒) 及 Sherry (雪利酒)。而 Madeira 往往是被遺忘的一款加烈酒。去年，筆者到訪葡萄牙的 Madeira，目的除了考取 Certified Madeira Educator 的資格外，亦遊歷當地一些名勝。這次到訪實在印像深刻，精彩絕倫；因此筆者會在一連幾篇文章中報導我的所見所聞，敬請留意。今期首先介紹 Madeira 的歷史。
Madeira 是葡萄牙其中一個島嶼，除了出產了世界著名的足球員C朗 (Cristano Ronaldo)之外，亦盛產加烈酒，品質媲美世界其它加烈酒。要懂得品嚐 Madeira，先要了解其歷史背景。
Madeira 的歷史可追溯到十五世紀。這個小島於1419年被發現，之後葡萄牙的貴族相繼進註該島，當其時甘蔗是主要農作物。直到1506年，甘蔗的產量大減，繼之而起的便是葡萄樹的種植，而葡萄酒的產量亦大增 Madeira 的歷史可追溯到十五世紀。這個小島於1419年被發現，之後葡萄牙的貴族相繼進註該島，當其時甘蔗是主要農作物。直到1506年，甘蔗的產量大減，繼之而起的便是葡萄樹的種植，而葡萄酒的產量亦大增。Madeira 葡萄酒的出口於十六世紀增長強勁，並首次進軍英國。1508年 Funchal 晉升為 Madeira 的市中心。1650年可說是 Madeira 的轉捩黠。十七世紀，印度是 Madeira 的主要市場。但很多時候 Madeira 葡萄酒並未能夠完全出售而要折返原產地，換句話說葡萄酒要穿越炎熱的海洋兩次。當葡萄酒返回 Madeira 後隨即進行 tasting，酒莊發覺比之前味道變得複雜，質素提升很多，因此各大酒莊爭相仿效，於出售其葡萄酒前穿越海洋兩次，為了釀造受高溫影嚮下的效果，這又稱之為 Round Trip Wine。1753年，釀酒技術有所改變，烈酒在發酵途中加入，令 Madeira 葡萄酒轉變成加烈酒。1768年， Madeira 小島成為法定釀酒區。
Madeira 加烈酒深受歷屆美國總統喜愛，並於1776年慶祝美國獨立日成為祝酒的葡萄酒。直至十八世紀，隨著時代的轉變及科技進步，釀造 Round Trip Wine 再不需要橫越海洋，取以代之是將葡萄酒放進不銹鋼桶高溫加熱，又名為 Estufagem。另一種較天然的造法是將葡萄酒放進木桶裏，然後擺放在屋裏最高的一層，令其在陽光熱力的影嚮下陳年，這又名為 Canteiro。這兩種方法在當其時可說是一大突破，可以在短時間內造出與 Round Trip Wine 差不多的效果。隨後 Madeira 加烈酒出口不斷上升，其市埸遍佈美國、英國、法國、巴西及北非等。 到了1925年，監管機構 Madeira Wine Association 正式成立，到2006年正式名為 Instituto do Vinho, do Bordado e do Artesanato da Madeira (IVBAM)。
Madeira 是一個極具吸引力的小島，風光明媚，亦釀造出極美味的加烈酒，難怪前英國首相邱吉爾在1950年也要到訪 Madeira，因而更令 Madeira 聲名大躁。
