Madeira 位於大西洋,四面環海,離里斯本900公里,面積有735平方公里。鄰近Madeira亦有三個小島,包括Porto Santo、Ilhas Selvagens 及 Ilhas Desertas。
Madeira 是葡萄牙十分重要的島嶼,其長時間受到由東北面吹至東面的強風影響,因此機場經常出現風切變,很多航班降落時險象橫生,有時要嘗試降落幾次才成功,嚴重時還需要關閉機場,難怪每次成功降落後乘客都拍手歡呼。Madeira 因其有著不同的地形而有不同氣候。
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Madeira 的中心有著一個大山脈,阻擋了由北面吹來的強風,因此南面陽光充沛及乾爽;而北面則較清涼及多雨水。平均來說夏天最高的溫度是22° C,而冬天最低的溫度則是15° C。雨量方面南方沿海地區大概500mm,而北方則是1000mm。中部山脈最高地段則有3,200mm。北面因為雨水較多,濕度甚高,因此葡萄藤皆以架空棚架 (Pergola) 方法種植,因 Pergola 空氣較流通可減低葡萄感染黴菌(Mildew)的風險。而因有強風吹襲,棚架亦有種植一種名為石楠花的植物作遮擋以保護葡萄。Pergola 的種植法不容許機械操作,因此極需要人力運作。而其它地方如南部因較乾旱,因此灌溉是無可避免的。
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Levadas 是 Madeira 最常見的灌溉工具。Levadas 是一條灌溉渠,亦可稱為引水道,它的建築在山區由上而下將水引導至葡萄園。這些灌溉渠除了作灌溉的作用之外,亦成為山區一個特點,每年吸引不少遊客到來打咭。因為北面比較涼快,葡萄比較遲熟,而酸度亦比較高。至於南面因為較暖和, 葡萄則比較早熟,酸度稍為偏低。
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在 Madeira 的泥土以火山泥為主,含有豐富有機物質;因其酸鹼度極酸,因此需要添加鹼性物質作調較。基於大部份葡萄園位於16%至25%斜坡上,因此莊園皆以梯田種植。釀造 Madeira 的葡萄包括不同的白葡萄,紅葡萄則只有一種 – Tinta Negra,而 Tinta Negra 的種植佔最多,有52%,最常見的白葡萄有四種,包括 Sercial、Verdelho、Boal 及 Malvasia,這亦是由最辛口至最甜的排列。
Madeira 的葡萄最大特色是酸度偏高,因此儘管酒內有剩餘糖份口感也不覺太甜,所「謂甜而不漏」。另外法例規定,葡萄一定要全用人手收割,而收割期是八月至十月。
Madeira 因其獨特的風土,所以種植甚具特色的葡萄。下期會跟大家講解 Madeira 的種纇及釀造方法。