近年烏拉圭酒莊開始走出國門，踏上國際酒壇。雖然起步較遲，卻有迎頭趕上之勢。
香港人對南美最有印象的首推足球，我相信，就算大家從未踏足南美或地理科零分，足球狂熱分子對拉丁美洲多個國家和球星名字都能琅琅上口，但說到釀酒，南美其實一點都不輸其他產區，其釀酒歷史也不是我們以為的那麼短，事實上這裡打從十六世紀已經有種植葡萄作釀酒用，教會修士因宗教理由需要製酒，酒質當然不像如今般講究，無論如何卻已經為往後的釀酒文化打下重要基石。
阿根廷足球擁躉多的是，這個國家也是南美洲產酒量最高的冠軍，同時佔據著全球產酒最多的第五位寶座，只是其內銷市場強勁，在香港以致國際間的普及度不及著重出口的智利，故本港酒客對南美葡萄酒觀感甚為偏頗。智利產酒量比鄰居阿根廷少得多，但仍不斷在世界產酒最多的前十名榜尾徘徊多年。
智利、阿根廷、巴西和烏拉圭是南美洲最重要的釀酒國家，後兩者在國際葡萄酒舞台算是較遲起步的國家，不過巴西暫時以釀製簡單風味葡萄酒為主，仍有待發掘；反之全球人均食牛消耗量最高的烏拉圭卻頗為進取，堪稱新興酒國黑馬。當地杜絕為牛隻注射荷爾蒙，對如何以有機方式飼養牛隻和品質監控非常嚴格；烏拉圭人既對吃牛的藝術和要求水平極高，對牛味肉食如此有要求的國家，其葡萄酒文化又是如何的呢？
我對烏拉圭葡萄酒的認識始自五六年前參與歐洲葡萄酒評審工作，當時品評了多款丹娜(Tannat)紅酒，即使未至驚為天人，卻已然被那些紅酒所具備的複雜性和深度打動了。丹娜是法籍品種，原產地是西南法的Madiran區，此葡萄披著深黑色厚外皮，因丹寧量非常高而得其名，釀酒師一不小心處理好，酒味會容易偏澀粗糙。其實烏拉圭釀酒歷史有二百五十年，到十九世紀末商用葡萄園慢慢出現，丹娜樹苗也是從該時代被帶到烏拉圭。多得Don Pascual Harriague的功勞，丹娜在烏拉圭被廣泛種植，故此丹娜在烏國又名Harriague。
丹娜在烏國漸漸熬出頭來，質素愈來愈好，黑莓味濃，體態豐盈，質地厚滑，叫人迷醉。除了濃郁紅酒外，烏拉圭亦有釀製酸度充足的清爽白酒，還有大量生產味道單一的粉紅酒。多年來烏拉圭酒產量內銷足可消耗，出口市場只佔當地產酒僅百分之五，可喜的是酒莊們近年明顯有意打開出口貿易大門，在各歐洲葡萄酒比賽中晉身為常客，成功引來多個國家進口商與酒評人的注視。丹娜之外，這裡也有品種如赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、梅鹿(Merlot）、品麗珠(Cabernet Franc)、霞多麗(Chardonnay)、長相思(Sauvignon Blanc)和維歐尼(Viognier)。
打開世界地圖吧！烏拉圭被夾於巴西南部和阿根廷東部中間位置，南部前臨南太平洋，除了北面和西端幾個零散酒區，烏拉圭大部分葡萄園集中於國家的南部區域包括Canelones、Montevideo和San Jose，種植氣候深受太平洋的調節影響。我最近跟Canelones區一家由阿根廷籍石油富商Alejandro Bulgheroni持有的酒莊Bodega Garzon酒莊總監Christian Wylie會面，更品嘗過他們種在花崗岩上的2017 Single Vineyard Albarino，清爽有力，味道豐富，而其2015 Garzon Estate “Balasto”，由丹娜、品麗珠、小維鐸(Petit Verdot)和馬瑟蘭(Marselan)混釀，渾身散發野性香料風味，酒體豐實剛強，具備甚佳的陳年潛力。
