近世紀意大利酒急起直追，湧現了不少值得推薦的頂級葡萄酒品牌，正如擁有非常美麗名字的西施佳雅，就是其中之一。
有人認為，近年意大利經濟發展之所以令人擔憂，主要原因是該地極大部份人民之惰性思維，生活在最基層的老百姓，仍缺乏積極性及進取心。可能這種「惰」，對生活在營營役役大都會的香港人來說，絕對是難以理解；不過，對樂天知命的意大利人而言，則另作別論。無論任何階層的意大利人，皆懂得將自己生活安排得愜意、舒心。這是一個美麗的國度，街上悠閑行人大都長得好看；普遍意大利人都親和友善，穿著講究，筆者認為最可愛的，就是沒有血統或種族歧視，更不見排華現象。
就以筆者本年滑雪之旅選擇地，意大利北部一處最古老、亦是相當受滑雪愛好者歡迎的Cortina d’Ampezzo為例，不管任何季節，都能吸引不少外地遊客前往度假。Cortina位於一個寬廣的山谷中，四面環山，地勢雄偉壯麗，景緻美不勝收。
不說不知，原來Cortina還是歐洲最具戲劇場景的滑雪勝地，這美麗的山脈雪景，曾多次出現在007占士邦電影系列裡。此外，Cortina亦具備頗高之國際地位，分別於1927、1941年舉辦世界高山滑雪錦標賽，而1956年的冬季奧運會亦選址於此。
每天筆者滑雪後，經一輪豐盛午餐及梳洗後，幾乎已接近傍晚，咱們一行數人通常都會到Cortina的主要街道Corso Italia逛逛。步行街兩旁都是最時尚的商店、精品店、餐館，以及咖啡室。此處的地道小餐廳絕對不會令人失望，而且價錢相宜，平均餐飲消費，對比歐洲任何一個著名滑雪旅遊區為低。
意大利菜聞名天下，其釀造葡萄酒歷史悠久，更是世界之最，足足數千年。至今，葡萄酒產量及消耗量亦列入全球三甲之內。如此一個葡萄酒的泱泱大國，曾幾何時，礙於「惰」(普遍對葡萄酒釀製要求不高，皆抱得過且過的心態)而一度備受冷落。然而，近世紀意大利酒急起直追，湧現了不少值得推薦的頂級葡萄酒品牌，正如擁有非常美麗名字的Sassicaia (譯：西施佳雅)，就是其中之一。
反傳統的成功例子
寶藍色的瓶蓋、圓形藍底八道金針的Sassicaia標誌，獨特之餘，還具有地中海藝術氣息，當然，最誘人的還是她的酒質。色澤深紅剔透，香氣濃郁圓潤，口感深厚細膩之Sassicaia 1988，就算隨隨便便以黑松露、燒牛肉配之，亦足以凸顯其優雅風韻，回香雋永，絕對擁有令人一口難忘之氣度。
其實對意大利傳統釀酒方式而言，Sassicaia是屬於異類，甚至可以說是顛覆了意大利葡萄酒傳統。Sassicaia非但引入法國葡萄品種，還採用波爾多的釀酒工藝。當然，此舉已跟意大利葡萄酒之法律、法規背道而馳。但最後能讓意大利政府妥協，就是Sassicaia最終的成就，例如，能作為梵蒂岡教廷的宴會招待席上之品牌，足以證明此酒的地位。
Sassicaia的輝煌成績，並非是與生俱來的。話說上世紀二、三十年代，侯爵Marquis Mario Incisa della Rocchetta是一名典型的貴族公子，讀書不甚用功，卻沉迷賽車、賽馬和昂貴的法國葡萄酒。結婚時，妻子Marchesa Clarice della Gherardesca帶來了一座位於佛羅倫斯西南方一百公里處、近海的名為Tenuta San Guido的酒莊作嫁妝。那時候，Marchesa侯爵便夢想能釀製出如法國布根地般的頂級葡萄紅酒，以當時的知識和技巧，要這寂寂無名的小酒莊能生產出如法國布根地般優質的葡萄酒，簡直是天荒夜談。
由於經驗不足，酒莊釀出來的酒不是單寧太重，就是味道太澀，僅僅六百瓶的年產量連家人都不敢恭維，最後只能擱在酒窖裡蒙灰。正當所有的人勸Marchesa侯爵放棄的時候，他並未因失敗而死心…… (待續)