含蓄地澎湃，味道清秀中見嬌豔。
疫情關係，2020好像過得既快且慢，覺得快是因為轉眼間今年只剩下數月，但同時我也覺得光陰過得慢，因為疫情來襲，我們都要把步伐拖慢。以往我頻常出差到外地公幹的工作模式完全改變過來，只能留在香港，最初期著實有點不習慣，無奈疫情來勢洶洶，也沒辦法。
2020上半年葡萄酒推廣活動不斷延後改期，部分甚至最終取消。最近兩個月疫情又再次反覆，有見病毒猖獗，市民必須要盡量留在家。我也想念跟親朋戚友消遣見面的快樂時光，不過為了大家的健康，在疫情全面受控之前，最有效方法還是暫停社交聚會，減少病毒傳播，好好保重身體。
品酒機會和量都大不如前，幸運的我最近幾個月也品嘗到多款質素很好的香檳，我對以下這一款1999 Bollinger “Vieilles Vignes Françaises”Blanc de Noirs Aÿ Champagne印象甚深。此酒味佳，但尚未達最高峰，前途無量。這款被簡稱為VVF的黑中白香檳，被不少香檳愛好者視為珍品，是酒莊從基地Aÿ區兩個莊園地段採收的上乘黑比諾(Pinot Noir)果實釀造而成。我很喜歡飲用黑中白香檳，大概是我尤其享受既溫柔又有力量的酒品，這款香檳酒正是含蓄地澎湃，味道清秀中見嬌豔，而且肌理分明，層次豐富。雖然已達廿一歲，1999 Bollinger VVF味道濃郁，整體表現仍然年輕，結構紮實，充滿活力。
十九世紀末二十世紀初法國備受芽蟲(phylloxera)大舉入侵，肆意破壞葡萄樹，香檳當然不例外，大量莊園全軍覆滅。然而，Bollinger位於Aÿ的兩處特級莊園Chaudes Terres、Clos St Jacques和Bouzy的Croix Rouge得以倖免。這款酒的Vieilles Vignes Françaises意思直譯就是「法式老樹」，有一定酒齡或葡萄酒知識的人也許會想像，這些莊園大概有一株株矮矮的粗壯老樹優雅地坐在地上冷眼看人間？
21歲的1999 Bollinger “Vieilles Vignes Françaises”Blanc de Noirs Aÿ Champagne，具深度，有曲線，有層次，毫不忸怩但充滿複雜性和發展潛力，我期待在六七年後再品嘗觀察其表現。
其實這裡的「老」字是意指種植方法的古老。在這些藤蔓不經嫁接(ungrafted)，以一種古老的葡萄種植系統en foule (群集)於垂直立竿上孕育，莊園葡萄樹種植密度高，相比起香檳的平均密度每公頃八千株，這裡達每公頃三萬株。每年長出的新藤莖會把前一年的蓋過，這些樹藤延伸至地底又會長成新根；年復一年，地面是看上去頗幼身的枝莖樹藤，地底則有曲折厚實的根部系統。這些葡萄樹每株樹只長出兩三顆芽，故此產量極低。
VVF自上世紀七十年代開始面世，果實來自三個莊園地段，其中Chaudes Terres面積0.4英畝，就在Bollinger總部正後方，其實以前是酒莊的後院。Clos St Jacques則有0.5英畝，距離酒廠不遠。此兩地段都建有圍牆保護，所以就算土壤其實有利於芽蟲滋生，也幸運地避過芽蟲入侵。至於Bouzy的Croix Rouge有0.4英畝，並沒有圍牆保護，故此地段即使逃得過上世紀的芽蟲禍害，1998年又開始與芽蟲搏鬥，到了二十一世紀的2004年終於不敵，壽終正寢，所以自04年後的VVF已經剔除Croix Rouge，只用Chaudes Terres和Clos St Jacques，VVF的產量因此遞減。