Michael Cruse 是專研微生物、分子生物學的理科生，在細胞實驗室工作。因為工作太枯燥無聊，所以轉戰酒界投身 Winemaking。

在酒莊學習幾年後，大約2006年開始在後院和幾位朋友一同釀酒，叫 Ultramarine 這個Project 的規模很小，只做氣泡酒 。後來他也成立自己的公司做其他酒款，叫做 Cruse Wine Company。

當時的加州尤其納柏，已經有很多知名的膜拜酒，例如嘯鷹。無獨有偶，氣泡酒的寶座留有空缺。Ultramarine 正式推出是在2014年，之後短短一兩年透過圈內口耳相傳，橫空成為了 Cult Sparkling。

暴漲的人氣，反映在價格，這款膜拜氣泡酒在香港現時零售要$1480。雖不便宜，但是絕對有價無市，有市無貨。因為 Ultramarine 系列 (共三款 ) 只限配貨，95%都被 Private Client 預定，而且每人限量幾瓶。Michael Cruse 透露，目前的 Waiting List 已經排到四年之後。有趣的是，早兩三年的訪問中，他表示釀酒本心是讓有心人可以輕易飲到，如今竟然變成稀有難求的奢侈品，Michael Cruse 本人是感到很無奈的。

講講 1️⃣ Ultramarine Blanc de Blanc 2017 ($1480)的味道同做法：100% Chardonnay 使用傳統香檳瓶中二次發酵法釀造，無乳酸發酵，輕量加糖 (2g Dosage)，12個月橡木桶熟成(50%新)，40個月瓶陳後推出，只有一千多支。超悠揚餘韻，複雜立體有深度，圓潤酸度略有麻勁，一點鹹味展開礦物感，很有結構和骨架。

既然Ultramarine 一瓶難求，便來了解一下 Michael Cruse 自家的氣泡酒 — 算是可以買得到的平替版。

一款是 2️⃣ Reserve Cask 2018 （$698） 混釀70% Chardonnay、30% Pinot Noir，以2018年為基酒。豐富深遠的烤焗香氣，酒體有咬口，酸度很圓潤。

另一款是 3️⃣ Cuvee Tradition ($498)。這兩款都是香檳法製作，沒有加糖，與Ultramarine 較不同的地方，是進行了乳酸發酵 Malo。

同是親民系列的 4️⃣ Cuvee Tradition Rose 2018 （$538)特別受大家喜愛：68% Pinot Noir、32% Chardonnay，有2018年的基酒，泡渣24個月。

今次 Michael Cruse 與代理屈臣氏酒窖共介紹了8款酒：4款氣泡酒之外，還有一白三紅。5️⃣ 100% Rorick Vineyard Chardonnay 2021 ($398) 很有趣，Michael Cruse 指出這是非傳統的風格，果實來自六七百米高地的50年老藤，產量很低。有舊酒氣息(熟橙、檸皮、蜜蠟、乾果)，同時很有礦物感，酒體和香氣都鮮明有力。

筆者主要想講講那日的紅葡萄，因為加州土生土長的 Michael Cruse 似乎很愛冒險和創新，熱衷於非主流的特色葡萄。當時，大家便花了不少時間討論，三款紅酒都特別有果感，活潑不肥腴，非常討喜，令人印象深刻。

在日本極受歡迎的 6️⃣ Monkey Jacket ($248）。「馬騮衣」在廣東話裡面意思是，舊時軍裝警察著制服行咇巡邏，被人「睇馬騮」周身不自在，便戲稱制服是馬騮衣。「紅紅綠綠馬騮衣服」則是用來笑稱鬼五馬六的穿衣配搭。當然，莊主定酒名是應該不知道這些懷舊廣東話的。

Monkey Jacket 是一款充滿澎拜鮮香紅果氣息的混釀，51% Valdiguié 加了 Petite Sirah、老滕 Carignan 等其他紅葡萄，這個組合令人非常驚奇。為什麼是 Valdiguié 這款沒什麼人聽過、原生自南法的葡萄？Michael Cruse 覺得是一個「Funny Grape」，高產耐病耐旱，Valdiguié 紅酒又非常近似 Beaujolais，在加州一直被人誤以為是 Beaujolais 的 Gamay 品種。（2007年之前不講究，甚至可以在酒標註明Napa Gamay 而非Valdiguié)。

緊接著是 7️⃣ Tannat 2021 （$398)，來自500米高地，只有8桶產量。在本港試到的 Tannat 葡萄不多，尤其100% 單一葡萄。除了烏拉圭，就只有原生地南法 Madiran AOC。筆者曾經專程尋覓和研究後，深感三個產地的風格都非常不同，這個加州 Tannat 值得體驗，未來可期。

最後是 8️⃣ Syrah 2021 ($498），由於高地涼爽較難成熟，11年內只有5年夠格釀酒，頗有北隆河風采，紫蘭香、胡椒香氣，布林果香和彈牙果酸在回轉。

筆者好奇，特地問 Michael Cruse 選擇小眾紅葡萄的原因。他深感加州很幸福，種葡萄非常容易，有天賜風土優勢。但全球暖化，大家便要思考將來用什麼葡萄來繼續下去。（意思是現今全世界都埋頭做赤霞珠、黑品諾，太過孤注一擲地把雞蛋放在同一個籃子裡，他另覓藍海）

筆者接觸過很多加州酒莊 / California Wines，依然不由得對充滿玩味和前瞻性的 Michael Cruse 留有深刻記憶 —— 既有實驗室人員的理性觸覺，又有藝術家大膽浪漫的冒險。酒友有興趣的話，可以走入屈臣氏酒窖叫支「馬騮衣」，只是兩百多，就可以感受 Michael Cruse 的調皮了。