小弟閒時除了喝葡萄酒外，老威也是杯中物，至於風味，當然什麼風格也樂於接受。說到泥煤味，像喝咖啡一樣，有人喜愛齋啡，也有選擇走糖、走奶，或指定糖及奶的份量，各適其適。以小弟而言，只要是飲得杯落，泥煤味的輕與重是無任歡迎。近日，小弟有幸參與了一個Peated Malts of Distinction之老威晚宴，當晚入口商邀請了金賓三得利(Beam Suntory)品牌大使約翰卡什曼(John Cashman)作為嘉賓主持，席間所喝的四款老威，當中三款來自蘇格蘭，一款是愛爾蘭。約翰已於多間酒廠工作超過二十年，威士己的知識當然豐富，小弟曾於另一場合聽他講解威士己，真是獲益良多。以下是當晚所喝的四款老威，泥煤味有幾重呢？
Ardmore 12 Years Old Port Wood Finish Highland Single Malt Scotch Whisky
此款亞德摩爾(Ardmore)老威已面世一年多，以波本木桶作陳釀，然後短暫陳釀於波特酒桶。酒的色澤呈中至深度的琥珀色，酒香即時傳來是陣陣的煙燻味，然後是點點的辛辣風味，果香是葡萄乾及醬果，其次是肉桂、焦糖、拖肥糖及雲呢拿，喝起來倒帶點力度，甜度方面是控制得宜。要說的是，此酒對於剛剛踏進威士己世界的酒友來說，碰上它會有正反兩面效果：正面的當然是遇上一款較為和諧的老威，接受程度高及討人歡喜，反面的是再喝一些知名度高的十二年老威來比較，未必會尋回箇中滋味。話雖如此，小弟並不鼓勵酒友只喝指定某款老威，其他的就嗤之以鼻，這樣喝酒極為不智也！回說此酒，喝了兩三個回合後，腦海不停地反問自己：真的有泥煤味嗎？幻覺來吧！自言自語中喝一口冰水後再試它，泥煤味仍是似是而非的存在，甜度反而有增無減。總而言之，此酒是非一般的十二年陳老威，未必是最好的一款，卻是肯定的好。
Connemara Peated Single Malt Irish Whiskey
愛爾蘭當地所生產威士己的酒廠只有十餘間，數目上跟蘇格蘭還有一大段距離，至於香港可見的愛爾蘭品牌更寥寥無幾，純粹名氣上的分野可能有所不及，至於質素及風味上是絕對有得揮！康尼馬拉(Connemara)是基伯根(Kilbeggan)酒廠的其中一個品牌，酒色帶淺至中度的金黃，果味是柔和的洋梨、橘子及蘋果，隨之而來是絲絲的泥煤味、雲呢拿、油脂及淡淡的海水鹹味，酒體柔和而不霸道，相信是較為年青的威士己。約翰云此酒以四年、六年及八年的原酒調配而成，四年酒當然充滿力量，八年酒賦予較多的雲呢拿及幼滑口感，六年酒則用作整體上的平衡。雖然康尼馬拉帶有泥煤味，而泥煤味未必人人受落，超強的泥煤味更會令人敬而遠之，然而它絕對不像艾拉島那樣的明刀明槍，只是錦上添花的散發，回味更帶有輕輕的蜜糖風味。喝慣了蘇格蘭老威的話，來個口味上的改變，領略老威溫情的一面。
Laphroaig Lore Islay Single Malt Scotch Whisky
拉弗格(Laphroaig)好像跟醫院味劃上等號，無可否認，它是世界上最有性格，味道最強，甚至乎最惡頂的老威，喜歡就是喜歡，討厭就是討厭，愛恨分明。小弟曾歌頌地對它的整體評價為：無論閣下對它的味道接受與否，拉弗格就是拉弗格。喝拉弗格似乎要有心理準備，迎接它的酒味洗禮。大家不可不知，喝了整晚酒的人，身體或多或少會帶有相關味道，若跟別人交談時，對方可能反問：你是剛往醫院探病麼？
喝酒帶輕鬆的心情是對的，至於Lore又是否帶醫院中的醫院味呢？Lore是去年初才面市，酒色略為深沉，只要曾經喝過拉弗格一口酒的話，相信對它的印象是非常深刻，馬上會辨認出來。當然，它的基本功架是相當明顯，泥煤味、醫院味、海水鹹味、礦物、煙燻加上碳燶味的結合，隨之而來是橘子、雲呢拿及巧克力，對拉弗格的粉絲來說是非常親切的功架。至於口味的表現，它的醫院味其實相當克制，其他拉弗格的功架亦應有盡有，只是沒有註明年份而已。現時，很多酒廠均推出特別版本，去滿足市場要求，這趨勢應有增無減。只要酒味不太甜的話，以個人而言是樂於接受拉弗格的新產品。
Bowmore 23 Years Old Port Cask Matured Islay Single Malt Scotch Whisky
喝完拉弗格後，還有什麼老威不被掩蓋下來？然而沒有最好，只有更好的老威當然是壓軸出場了，波摩(Bowmore)這個品牌是酒友們不會陌生的，至於此酒並非常規系列，是限量發行版，由1989年開始陳釀，以非冷凝過濾，於2013年裝瓶，酒精度達50.8度。能夠跟當晚在場人士分享到那樣珍貴的波摩，真是與有榮焉！此酒呈血橙色，酒香非常深厚，帶甜美的焦糖、乾果、肉桂及黑巧克力，酒精的度數從咽喉傳來的暖流已略知一二。初段的泥煤味並不明顯，換來的是一步一步地增強的煙燻及炭燶味，還有的是木桶香及藥材味。年份高的老威當然值得尊重，也是酒廠長年累月的心血成果。每喝一口酒，內心不期然搖起頭來，暗自讚嘆釀酒師的功力，或許23年陳就是此酒最顛峰的階段，假若陳年略為減少一至兩年的話，表現可能仍然是帶強勁風格也說不定(售價也會便宜一點)，至於再多陳年一至兩年的話，相信未必可以保持現有狀態，故喝它有如在半空中踏著鋼線走路，偶一不慎就會跌進萬丈深淵。無論怎樣，此酒確實難得，喝一瓶又少一瓶了！
泥煤味，也不是那麼令人討厭的一回事，好好領略吧！
正是：
泥煤與否
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