小弟閒時除了喝葡萄酒外,老威也是杯中物,至於風味,當然什麼風格也樂於接受。說到泥煤味,像喝咖啡一樣,有人喜愛齋啡,也有選擇走糖、走奶,或指定糖及奶的份量,各適其適。以小弟而言,只要是飲得杯落,泥煤味的輕與重是無任歡迎。近日,小弟有幸參與了一個Peated Malts of Distinction之老威晚宴,當晚入口商邀請了金賓三得利(Beam Suntory)品牌大使約翰卡什曼(John Cashman)作為嘉賓主持,席間所喝的四款老威,當中三款來自蘇格蘭,一款是愛爾蘭。約翰已於多間酒廠工作超過二十年,威士己的知識當然豐富,小弟曾於另一場合聽他講解威士己,真是獲益良多。以下是當晚所喝的四款老威,泥煤味有幾重呢?

Ardmore 12 Years Old Port Wood Finish Highland Single Malt Scotch Whisky

圖一 (ardmore)_副本

此款亞德摩爾(Ardmore)老威已面世一年多,以波本木桶作陳釀,然後短暫陳釀於波特酒桶。酒的色澤呈中至深度的琥珀色,酒香即時傳來是陣陣的煙燻味,然後是點點的辛辣風味,果香是葡萄乾及醬果,其次是肉桂、焦糖、拖肥糖及雲呢拿,喝起來倒帶點力度,甜度方面是控制得宜。要說的是,此酒對於剛剛踏進威士己世界的酒友來說,碰上它會有正反兩面效果:正面的當然是遇上一款較為和諧的老威,接受程度高及討人歡喜,反面的是再喝一些知名度高的十二年老威來比較,未必會尋回箇中滋味。話雖如此,小弟並不鼓勵酒友只喝指定某款老威,其他的就嗤之以鼻,這樣喝酒極為不智也!回說此酒,喝了兩三個回合後,腦海不停地反問自己:真的有泥煤味嗎?幻覺來吧!自言自語中喝一口冰水後再試它,泥煤味仍是似是而非的存在,甜度反而有增無減。總而言之,此酒是非一般的十二年陳老威,未必是最好的一款,卻是肯定的好。

 

Connemara Peated Single Malt Irish Whiskey

圖二 (Connemara)_副本

愛爾蘭當地所生產威士己的酒廠只有十餘間,數目上跟蘇格蘭還有一大段距離,至於香港可見的愛爾蘭品牌更寥寥無幾,純粹名氣上的分野可能有所不及,至於質素及風味上是絕對有得揮!康尼馬拉(Connemara)是基伯根(Kilbeggan)酒廠的其中一個品牌,酒色帶淺至中度的金黃,果味是柔和的洋梨、橘子及蘋果,隨之而來是絲絲的泥煤味、雲呢拿、油脂及淡淡的海水鹹味,酒體柔和而不霸道,相信是較為年青的威士己。約翰云此酒以四年、六年及八年的原酒調配而成,四年酒當然充滿力量,八年酒賦予較多的雲呢拿及幼滑口感,六年酒則用作整體上的平衡。雖然康尼馬拉帶有泥煤味,而泥煤味未必人人受落,超強的泥煤味更會令人敬而遠之,然而它絕對不像艾拉島那樣的明刀明槍,只是錦上添花的散發,回味更帶有輕輕的蜜糖風味。喝慣了蘇格蘭老威的話,來個口味上的改變,領略老威溫情的一面。

 

Laphroaig Lore Islay Single Malt Scotch Whisky

圖三 (Laphroaig)_副本

拉弗格(Laphroaig)好像跟醫院味劃上等號,無可否認,它是世界上最有性格,味道最強,甚至乎最惡頂的老威,喜歡就是喜歡,討厭就是討厭,愛恨分明。小弟曾歌頌地對它的整體評價為:無論閣下對它的味道接受與否,拉弗格就是拉弗格。喝拉弗格似乎要有心理準備,迎接它的酒味洗禮。大家不可不知,喝了整晚酒的人,身體或多或少會帶有相關味道,若跟別人交談時,對方可能反問:你是剛往醫院探病麼?

喝酒帶輕鬆的心情是對的,至於Lore又是否帶醫院中的醫院味呢?Lore是去年初才面市,酒色略為深沉,只要曾經喝過拉弗格一口酒的話,相信對它的印象是非常深刻,馬上會辨認出來。當然,它的基本功架是相當明顯,泥煤味、醫院味、海水鹹味、礦物、煙燻加上碳燶味的結合,隨之而來是橘子、雲呢拿及巧克力,對拉弗格的粉絲來說是非常親切的功架。至於口味的表現,它的醫院味其實相當克制,其他拉弗格的功架亦應有盡有,只是沒有註明年份而已。現時,很多酒廠均推出特別版本,去滿足市場要求,這趨勢應有增無減。只要酒味不太甜的話,以個人而言是樂於接受拉弗格的新產品。

 

Bowmore 23 Years Old Port Cask Matured Islay Single Malt Scotch Whisky

圖四 (Bowmore)_副本

喝完拉弗格後,還有什麼老威不被掩蓋下來?然而沒有最好,只有更好的老威當然是壓軸出場了,波摩(Bowmore)這個品牌是酒友們不會陌生的,至於此酒並非常規系列,是限量發行版,由1989年開始陳釀,以非冷凝過濾,於2013年裝瓶,酒精度達50.8度。能夠跟當晚在場人士分享到那樣珍貴的波摩,真是與有榮焉!此酒呈血橙色,酒香非常深厚,帶甜美的焦糖、乾果、肉桂及黑巧克力,酒精的度數從咽喉傳來的暖流已略知一二。初段的泥煤味並不明顯,換來的是一步一步地增強的煙燻及炭燶味,還有的是木桶香及藥材味。年份高的老威當然值得尊重,也是酒廠長年累月的心血成果。每喝一口酒,內心不期然搖起頭來,暗自讚嘆釀酒師的功力,或許23年陳就是此酒最顛峰的階段,假若陳年略為減少一至兩年的話,表現可能仍然是帶強勁風格也說不定(售價也會便宜一點),至於再多陳年一至兩年的話,相信未必可以保持現有狀態,故喝它有如在半空中踏著鋼線走路,偶一不慎就會跌進萬丈深淵。無論怎樣,此酒確實難得,喝一瓶又少一瓶了!

泥煤味,也不是那麼令人討厭的一回事,好好領略吧!

 

正是:

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