人生如果事事順風順水，得心應手的話，沒有經歷挫敗起伏的考驗才是缺陷，原來酒莊也有類似情況發生，小弟所說的就是位於南澳麥拿倫谷的 狐溪酒莊(Fox Creek Winery)，此莊是JH評為五顆紅星級別的酒莊，於Langton’s Classification IV (2005)、V (2010)及VI (2014)均為Excellent級別，第一個年份酒是1994，至於Reserve Shiraz 1998於2000年更獲小派克評為98分(同一年份的奔富Grange於2003年被評為99分)。
好景不是常有，此莊的聲勢及威望自釀酒師自立門戶後便開始下滑，更有一段時間像潛水般的不知去向。雌伏了好一段時間，現在狐狸再次出沒，當然要找緊時機，看看狐狸露出幾多尾巴先！
Fox Creek Chardonnay 2015 (JH 87)
近來所喝的澳洲酒風格大多是平易近人，似不再是獨沽一味展現澎湃功架，考驗味蕾的承受能力。老實說，此莊的成名作當然是切拉子，霞多麗的風格是否大同小異呢？此酒呈淺至中的檸檬黃，果味帶少許甜美的表現，主要是白桃、柑橘及西柚，其次是少許的杏仁及蜜糖氣息，酵母及橡木桶的氣息較為隱約，酸度方面是平穩的發揮。此酒於略為低溫之下品試，可感受到它的輕快及易飲一面，作為餐前酒是非常合適；若再深究下去，又似乎是行人止步，然而酒溫稍為回昇之際，輕輕的奶油風味會逐漸浮現，是平凡中加添了一點色彩。個人認為，此酒的表現雖未致精彩絕倫境界，可幸的是瑕疵也非多，整體來說算是不過不失。此酒應不宜刻意陳年，是簡單而直接地買回來即開即飲，用這個心態去欣賞它會較為正面。
Fox Creek Jim’s Script Cabernet Sauvignon Merlot Cabernet Franc Petit Verdot 2013 (JH 91 / WE 89)
此酒以61%赤霞珠、27%梅鹿、8%品麗珠及4%小維鐸混配而成，單看葡萄成份已告知是波爾多風格，效果如何當然要試過先知。此酒呈極深的紅色，迎面而來的果味是層層疊疊的莓類氣息，接著是李子及黑加侖子，果味豐盈而非濃郁，是節制的表現，酸度充沛而實在；接著是幽幽的煙燻、乾葉及烤木桶氣息，回味帶不俗的甘草風味。略為「超一超」的口感會略為美味可口，果味及酸度的表現更趨和諧之餘，還有隱約的薄荷及辛香料氣息。現時無論是酒色及味道，說它是波爾多風格還有一段距離，若然以澳洲酒來說，此酒又非完全是新世界風格，相信此酒於陳年數載後，甜度收歛及酒體更為複雜多變之下，會有更為接近的表現。以個人而言是較多機會接觸所謂波爾多風格的澳洲紅酒應該是赤霞珠加梅鹿，此酒的配搭較為新穎，很有興趣看它將來的能耐如何。
Fox Creek JSM Shiraz Cabernet Sauvignon Cabernet Franc 2014
此酒以78%切拉子、18%赤霞珠及4%品麗珠混配而成，酒色也是非常深紅，接近不透光的模樣是司空見慣，功架愈來愈豐厚卻是事實。果味以黑果實為主導，是濃郁而多汁，帶黑加侖子、黑櫻桃及各式莓類，隨之而來是誘人的黑巧克力、煙草及花香，酸度也非常充足；據資料顯示，此酒分別陳釀於1至4年之法國及美國橡木桶內19個月，而橡木桶的氣息是柔和的散發，所有氣息結合一起，確實令人精神為之一振。有些時候，酒香的吸引力更勝於口感，故小弟會盡量利用扭擰蓋的方便之處，每次斟酒後便把酒蓋好，盡量保持酒香最佳狀態之下去欣賞它。另外，縱然成份與比例也不同，此酒或多或少有著 Bin 389的影子，潛質及名氣當然有所不及，價錢亦相差一截，性價比卻挽回不少分數，於蒙瓶之下互相比試，應該難分高下的。
Fox Creek Short Row Shiraz 2015
喝南澳酒若找不到生產單一切拉子的酒莊似是不可能的事，問題是尋找什麼風格而已。過往已領教過一些來自麥拿倫谷的切拉子，豐厚本色是少不免會遇到，當然不是千篇一律。其實，分辨酒色幾乎是填寫同一答案，就是深，深，深，此酒也是一樣，香味當然有所不同，帶辛香料、檀香及皮革氣息，是典型的南澳風格。果味無疑是黑果實的天下，帶點果皮的苦澀味，還有的是雲呢拿、肉桂及烤木桶的風味，酸度明顯而可口，丹寧柔和而不粗糙，收結的餘韻也不覺短促。此酒的外表或會令人聯想到豐厚，喝起來又不致令人透不過氣，還有點輕快的感覺。除此之外，此酒的酒齡當然新，功架無疑是有點稚嫩，可以肯肯定的是，經過數年的陳年後，此酒必然脫胎換骨，功架會更為成熟及和諧。
Fox Creek Reserve Shiraz 2013 (JH 96 / JR 17 / RP 91)
未喝珍藏切拉子之前，可以懷緬它的光輝史，就是它的1996至1998年這三個年份，分別獲得小派克評為95分(1998)、96分(1999)及98分(2000)，以當時來說是非常巴閉兼搶手，於2009年有關評分修訂為93分、92分及96分，又是雙數年份必好的魔咒！今次試的是2013，會否中招呢？此酒是幾近不透光的深紫紅，酒香似被一層薄紗掩蓋著的不明顯，果味仍以莓類為主，表現卻非濃郁豐厚，酸度稍為偏高但不過份尖銳；其他功架同樣呈緊閉的模樣，隱隱約約之中尚可感受到薄荷、皮革、茶葉及一些香料，回味呈現帶少許鹹的礦物風味。未寫此酒之前也曾於某個飯局中喝過此酒，印象中此酒應是未當飲，然而此刻的它似未盡全力的不在狀態，故此讓它在瓶內自由發揮。時間過了個多小時後，果味確實活躍起來，酸度也略為收歛，其他功架也稍為明顯，還多了烤木桶及甘草氣息，整體表現是加強了不少，略為優雅而非豐厚。話雖如此，此酒應沒有那些年的功架，此酒的陳年潛質卻相當不俗，估計至少有二十年或以上才真正大熟，等著瞧吧！
喝酒就如看人生，是否順境的酒特別好喝呢？
正是：
狐溪再現
妙不可言
功架漸顯
重塑經典
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