清酒背後,包含著日本數百年的文化底蘊與釀造技術。要掌握更多清酒知識,清酒課程也許是增長知識的一種途徑。

香港人喜歡嘗新,葡萄酒圈中也有過不少嘗新風潮。葡萄酒以外,威士己、手工啤酒、日本清酒全都進入了香港酒友的眼簾。近年,香港酒友對日本清酒的關注度越來越高;不過,在無色透明的清酒背後,卻包含著日本數百年的文化底蘊與釀造技術。光靠不停試飲,可能最終只能在這個「文化塔」底下徘徊;要掌握更多清酒知識,清酒課程也許是增長知識的一種方法。

可是,坊間的清酒的課程也有不少,內容有同有不同;口碑與認證背景也有所不同。一時三刻,可能也作不了決定,評價亦眾說紛紜。這篇文章希望可以幫你分析參考一下!

在香港,現正開辦的日本清酒國際証書課程共有三個,分別由不同國際機構提供。它們有不同規格與課程大綱。

英國Sake Sommelier Association (簡稱:SSA)主理的Certified Sake Sommelier –認證日本清酒品酒師課程

日本酒サービス研究會(簡稱:SSI)主辦的Kikisake-shi International –「國際唎酒師」課程

英國Wine & Spirit Education Trust (簡稱:WSET)開辦的Level 1 & 3 Awards in Sake課程

 

Certified Sake Sommelier 認證日本清酒品酒師課程

SSA於2006年由法國籍侍酒師Xavier Chapalou與日本人太田久美子在2006年聯手開辦,以推動日本清酒文化為目的。2008年,他們開始舉辦日本清酒課程;2012年,課程第一次擴展至海外。香港是他們的第一個海外授課點,其後發展至歐洲、東南亞與中東地區等十多個地方。在香港,SSA是首個以非日語教授的日本清酒証書課程;數年前,他們將清酒教育正式分支,成立Sake Sommelier Academy,並同時舉辦London Sake Challenge,以及Sommelier of the Year比賽。

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課程發展至今共分四個階段:

第一階段 – 專業清酒入門 (Introductory Sake Professional)

第二階段 – 認證清酒品酒師 (Certified Sake Sommelier)

第三階段 – 進階清酒品酒師 (Advanced Sake Sommelier)

第四階段 – 分別是清酒大師 (Master of Sake)及清酒侍酒大師 (Master Sake Sommelier)課程。

SSA Cert Samples

香港只有首兩個階段的SSA課程,而第三階段的進階清酒品酒師實質只是到酒藏實習,感受釀造工藝,並沒有完整的課堂架構;第四階段內容更加不得而知。

首兩個階段的課程內容主要是從基本入手,再解釋清酒釀造的各項步驟,以及侍酒細項,以侍酒師的角度出發。教材以英文為主,附以部分日文專用詞;課時16至18小時,品試約20多款不同清酒,收費約HK$6,300。

無可否認,SSA課程是在香港較早成立的日本清酒課程,有了早著的先機。不過課程內容卻未及後來者深入;因此,普及程度較其他兩者低,日本本土也未廣泛流行。

 

Kikisake-shi International–國際唎酒師課程

日本酒サービス研究會(SSI)於1991年由創辦人右田圭司創立,並成為獨立餐飲法人團體。多年來,一直為日本餐飲行業提供相關教育及資訊。他們的課程廣泛,包括日本清酒、燒酎、芝士、葡萄酒等証書課程,以日語為基礎。直至2009年,SSI獨立開設SSI International,將課程發展到海外;他們將原有日本清酒「唎酒師」課程翻譯成繁體中文、英文及韓文版本,改名「國際唎酒師」。2014年,此課程正式登陸香港;現在主要在中、港、台、韓活躍。

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SSI國際唎酒師課程沒有不同階段,一試即成;課程綱領與SSA課程相近,均以侍酒師角度出發,包含同樣的清酒釀造知識,酒標辨識,以及侍酒事項與心態等。內容比SSA課程深入與仔細,是比較全面的入門課程。

教材及考試有繁體中文以及英語兩種選擇,不過繁體中文是台灣翻譯版本,因此有些用詞及解說與香港依然略有不同。課時15小時,品試15至20款清酒,收費約HK$7,600。

SSI國際唎酒師可以說是香港現時最受追捧的課程,有不少清酒「專家」也以得到「國際唎酒師」名銜為依歸。課程雖然較全面,但內容只是從多年前設計的直接翻譯過來,有些描述與規格卻未有與時並進。而且,日本SSI對「國際唎酒師」與本土的「唎酒師」的待遇依然有所分別;最近,日本SSI本部更推出國際唎酒師導師課程,但有趣的是修畢後卻並非代表可以執教此課程。明顯地,日本SSI對看待「國際唎酒師」的階梯與接軌並非未有完整計劃。

 

WSET Awards in Sake

相信也不用多花篇幅介紹WSET這個「大門牌」,直至現時,它依然是全球覆蓋面最高的酒類教學團體。他們運用先天優勢與網絡,近年開始拓展至日本清酒領域。他們用上兩年時間與日本本地清酒行業洽商,終在2015年正式發佈課程;同年亦在香港上架,是香港最新的日本清酒課程。4

現時WSET清酒課程分別有Level 1及Level 3兩個級別。Level 1是很基礎性的清酒入門,已有英語、繁體及簡體中文三個版本。簡單講述清酒釀造及酒標認知,以及飲用要訣,適合從未接觸過清酒的人士。課時7至8小時,品試8款清酒,收費HK$2,200。

Level 3跟Level 1截然不同,深入程度是跳級式的差異。巧妙地,Level 3的內容與綱領比SSA與SSI課程更深入仔細。不以侍酒師角度出發,WSET課程更著重飲家角度,從各個釀造步驟了解風格轉變,並以科學手法解釋清酒口味之間的不同。教材現時只有英語版本。課時20至24小時,品試近40款清酒,收費HK$7,300。

不少港人認為清酒課程認授應跟隨日本本土,但有所不知,WSET清酒課程是得到日本農林水產省、日本中央酒造組合會、日本酒武士協會及酒類總合研究所等機構的大力支持。而且,日本本土亦已開始他們的課程,業界對之甚有期望。雖以西式的SAT系統品試,但卻更合清酒現時的勢頭,也從不同角度分析清酒的口味。可是,Level 3課程現只有英文版本,WSET短期內亦未有發展中文版本的打算。

無論是哪一個清酒課程,都有著他們的價值與優點,可以按你自己的心水作決擇。選定合適的時間與教學團體,更能掌握品試的技巧與光看酒標以外的知識,令你飲清酒時更有方向,更加言之有物。我想這就是你們踏入清酒文化的第一步吧!