從來沒有想過當導遊的我，這兩三年竟然帶著不同人到訪日本不同地方。看的是清酒酒藏，吃的是當地美食，喝盡無數美味清酒。作為日本酒造組合中央會的亞洲海外支援負責人的我，還沒有乖乖的待在香港做事，還是來來去去的穿插在日本各地。嚐鮮啖真固然重要，不過更重要是將他們的文化、歷史與習性通通吃出來。這就是和食清酒文化，這就是滿妙不可言的清酒文化。
SSI (Sake Service Institute)
最近日本SSI (Sake Service Institute)的國際清酒唎酒師課程在大陸打得火熱，於是受到了朋友的建議，替他們安排一個到日本SSI總部考試，以及實地參觀酒藏的行程。除了讓他們從書本學習清酒釀造知識之餘，也可一併了解清酒的釀造過程，順道吃吃喝喝，一舉幾得！我沒有詳加考慮，就輕輕的回他一句：「這個一點都不難！」這也是事實，要是在班房內足不出戶的聽幾天課，倒不如一邊拜訪酒藏，一邊品嚐他們的出品，晚上回顧今日所見，與書本知識扣在一起，這豈不更好！
開發前，我為他們訂好了書本與考試，大家都收到了由日本SSI總部傳來的考試通知單；手上拿著要不是英文版本，就是繁體中文版本的國際清酒唎酒師書本。是的！日本SSI的國際清酒唎酒師考試是可以選擇英文版本，或是繁體中文版本的 (由於大陸是以簡體中文為基的，所以日本SSI是可以接受考生在試卷上以簡體中文作答)。我的個人要求，希望他們也出發前已經閱讀書本一次，最少記得日本清酒釀造的一些重點吧！
到步首天，沒有安排太多的行程。而是先安頓好住宿，然後為大家準備六款清酒，為他們的第一款「薰、爽、醇、熟」給予肯定的概念。晚上只是隨便的從超市找來一些食物作晚飯 (要知道日本超市的熟食也可以十分吸引的!)，一些提早到達的同學跟我吃了簡單的拉麵，就回去安心複習。那晚，我們先是用上兩個半小時跟大家說了考試要點，之後就開始品試各款清酒。然後…. 大家都沉醉於食物與清酒當中了！
由於這次是精英班，大部分朋友對酒類都有深厚的根底，有些是清酒癡，努力想知更多。可是原來不少都是首次來日本，難得到來，為何不到即將搬遷的築地市場逛逛，順道吃個豐富早餐，預祝中午的考試成功順利。於是，我們兵分兩路：
築地小隊晨早出發，逛了一圈，便到餐廳吃早餐。這裡的餐廳著名高貴而不俗氣的海膽飯，選以來自北海道及東北五個不同地區收獲的海膽，放上米飯之上。單看外形，再嚐味，五者有截然不同的味道與口感，再加上醬油、米飯及紫菜同吃，又是另一番風味！那天早上，同行之人眼看海膽飯先是一句：「快吃完，我們轉去別家多吃點不同的」；結果吃畢整個後：「我們大概已很滿足！」說好的到別家呢？成為了泡沫幻影！
至於勤快的小隊，捉緊了考試前夕冒死求生的尾巴，一邊吃著昨天預備的早餐，一邊夾著書本同吃。我想他們應該只吃到書本清酒的味道，不過後來我問他們，卻是真的在從書本中啖出清酒的知識來！不錯！
雖然兵分兩路，但是殊途同歸，大家相約在日本SSI的總部集合。正午十二點，正好是考試登記之時，大家魚貫入場。他們的緊張，與我在場的淡然成了有趣的對比，因昨天晚上聽他們複習時的回應，心中有底，他們沒有一個會考不上的，所以我心中一絲不安感也沒有。三份考卷的時間匆匆飛逝，他們的臉由緊張、放鬆，到面帶笑容。那天晚上，沒有一個是擔心的樣子！
考試完結，肚中餓蟲作祟，於是吃點簡單的就進入下一個行程。在東京市區，要到酒藏參觀，選擇不多；而且時間已是下午四時半，酒藏都接近關門。可是，東京這個大城市，正好就是清酒名店兵家必爭之地。有人說，酒藏能將鄉村的酒賣到東京這些大城市，已是無上的光榮了！於是我們打道東京中心，到著名的清酒名藏「經紀人」——長谷川酒店進發。長谷川酒店來頭極猛，今年今説得出來風靡日本的清酒品牌都近乎從他手中孕育出來。你們聽過的《十四代》、《磯自慢》，近年的《釀人九平次》、《加茂錦》都一時無倆。結果，大家就已沉迷於他那星光熠熠的冰櫃之中。我喜歡他們的衝勁，一口氣買下多款清酒，回房中就是「噗、噗、噗」的打開即嚐，有如當年的我。但是最重要還是不停提醒他們不單止品嚐味道與風格，還有與所學到的釀造知識有所貫連！
購物過後，真正的文化之旅才剛開始。特意為他們找來一家朋友主理的清酒小店，店中不以火紅品牌掛帥，而是賞心悅目的小酒藏出品。一般他們家挑選的酒藏都是家庭式出品，有些小如兩三人一手包辦，出品數量極有限。然而有酒便有菜，餐廳店內主廚師承法國，以一手南部法國菜式配上店家精挑的清酒，一邊是西洋美味，一邊是東洋清酒之味。第一頓就是想要帶出日本清酒搭配，不是只有日本菜這麼簡單！
接下來，他們還會有更多的酒藏奇遇，有興趣的朋友，切勿錯過！