從前日本過新年跟隨中國唐曆，明治維新後改用西曆。
除夕前
聖誕節在日本早已落地生根，十二月的街道充滿節慶氣息，二十五日後是全面預備過新年的繁忙時刻。這裡有兩重意思；較年輕一代當然是計劃迎接2019年的除夕倒數活動，更多人是為傳統度歲而興奮，2019在日本不是豬年，而是「野豬年」，代表勇往直前的精神。明治六年(即1873年)起日本全面改用西曆，一月一日過新年，一月七日是「人日」，五月五日是「端午」，七月七日是「七夕」，九月九日是「重陽」，一切以西曆作準，對活在漢字文化圈之我輩，既熟悉又新奇，享受和參與其中可也。
想去看神社，喜歡千本鳥居那艷紅神秘的氛圍，京都伏見稻荷大社的風采，至今印象難忘，聽聞東京也有千本鳥居，二十九日去，避免人潮高峰。文京區的根津神社就在新宿區旁，交通並不困難，本殿內外已見有關人員在忙碌準備場地，迎接新春到來參拜的人群。「初詣」是指新年第一次到神社參拜，祈求開運順暢，日本善信必不會錯過的活動。找著根津神社內的乙女稻荷神社，是千本鳥居所在處，雖然規模和密度不及京都伏見的總本社，但原來根津神社現時社殿建於1706年，是東京十社之一，隱於鬧市的能量景點是也。
根津神社
根津神社
根津神社千本鳥居
意猶未盡，到千代田區赤坂附近的山王日枝神社，巨型鳥居氣勢不給四周高樓大廈壓下去，位處政商中心居然腹地也不小，更設有電扶梯，足見「皇城之鎮」地位，或許隣近國會議事堂也是優勢。這裡神明使者是「猿」，與「緣」諧音，是初詣熱門地點之一。在山王稻荷參道上找到密集的千本鳥居，兩旁幡旗飄揚，威風凜凜。往後幾日是全年最佳購物時機，四處都有大折扣，商人把握「平成最後」創造商機也。一年將盡多少有些感觸，還看新的野豬年吧。除夕夜，沒有去澀谷倒數，也沒去佛寺聽那108下敲鐘聲，看紅白大賽、吃跨年蕎麥麵，悠然自樂。
山王日枝神社
元旦日
很多百貨公司和餐廳都在元旦休假，安排節目要留心。湊熱鬧，去位在崎玉縣的日本最大購物中心，沒有之一(一笑)。午前到達時已見人家捧著大小福袋離去，絲毫無損新年興致。在food court見有親民牛扒店Ikinari，國產和牛每二百克只賣兩千円，開年大餐不二之選。其實日本人吃肉的歷史只有150年！
購物中心賀年裝飾
七世紀中期，佛教興盛，天皇頒布禁肉令，日本人不再吃家禽家畜，以素為主，食肉是不潔行為，無法侍奉神佛也。蛋白質主要來自魚類，只有低下階層才吃肉。直至一千兩百年後的明治維新，明治天皇認為吃肉可以強身，要與西方人競爭，全面吸收西方文化為己用，2018年正是明治維新150周年。日本人從前認為吃肉會污染身心，禁肉長達一千兩百年後，只需150年，就能以自己獨特文化再呈現出各種肉類美食，確實不可思議。
過年喝了瓶「東京藏人」，是小澤酒造的銘柄「澤乃井」的新近酒款，這創立於1702年的酒藏(江戶時代：1603至1868)，一直都以東京奧多摩為基地，很難想像在關西酒當道的江戶時代，竟有膽量在此釀酒，現在是東京都最大的酒藏了。這瓶生酛純米吟釀，果真是時尚大都會與含蓄傳統美的無縫結合，活潑乳酸香氣，在口腔裡的輕微碳酸泡泡，是佐餐百搭酒，不費兩千円。以東京藏人命名，野心之作也。讚！
