不應消失的火鍋情懷
從前冬天吃火鍋，圍爐而食，格外溫暖貼心；今天在強勁冷氣底下打邊爐，又是另有一番情懷了！
一片二片三四片，
五片六片七八片，
九片十片十一片，
這是乾隆所寫的《詠雪詩》，有一年冬天，乾隆和一班馬屁精去西湖賞雪，雪下得很大，乾隆詩興大發，隨口吟來，豈料賦了上面這三句之後便卡住了，忽然進入了冷場呆在當地！懂看風的清客詩人沈德潛，趕緊為尷尬的皇帝接了下去：「皇上的詩寫得實在太好了，容微臣狗尾續貂吧。」
一片二片三四片，五片六片七八片，
九片十片十一片，飛入梅林都不見。
「白雪入梅林，有意境，賜酒三杯！」得到聖口稱讚，詩人自然菊花盛放。乾隆一生作詩四萬三千六百三十三首！接近《全唐詩》的總和！比乾隆少五歲卻又早死一年的袁枚也是詩人，是不是因為專愛和老闆抬槓，或者是詩才比不上乾隆，以至仕途不順，我們不得而知，要是他也因為說了「讓火鍋消失！」這句話而開罪了皇帝，那真是咎由自取。然而劉校長提醒，謂：「袁子才罷官，是因為已撈夠，又有尹繼善照住，不用受官場束縛。」
袁枚辭官專攻飲食
尹繼善何許人也？他是鑲黃旗人，雍正年間，如坐白金升降機，八年就做到封疆大吏，成為一代名臣。袁枚是他下屬，二人年齡相差二十載，但都長身鶴立，風采照人，生性風流，溫文爾雅，彼此推崇，情誼深摯，得他罩了，在政壇上本可平步青雲；但尹繼善和乾隆在政事上時有衝突，受寵遠不及雍正在位之時，皇帝雖然愛才，但動動他身邊的人，也不無警惕作用，袁子才既然撈夠，「乞養山居，原不敢望履於公門矣，而公挾師傅之尊，強召之，宿留之，出詩文以唱和之！」可見兩人的忘年深交主因是同好詩文，但尹繼善是否如袁枚對吃同樣有深厚的研究，手上沒有資料。話題越扯越遠，還是回到火鍋上。
火鍋—廣東人習慣叫打邊爐，以前只會在冬天吃，屋外天寒地凍，一家人窩在房子裡圍爐，既可取暖，又可各適其式把生的食物淥熟，家庭氣氛濃厚貼心。老鴨第一次夏天打邊爐是1985年在泰國曼谷四面佛附近一間名為「四季火鍋」的酒樓，大部份顧客和服務員都是操粵語的華人，當然，熱帶地方的冬天也相當熱，在強勁冷氣底下打邊爐，作為香港人的老鴨，覺得很是新奇，但實在沒有冬日圍爐的溫馨感覺。
古今中外的火鍋
我對「烚下烚下」並不反感，但卻不愛那些巧立名目如芝心丸、龍蝦丸等工廠預製食物，有人竟然認為午餐肉是火鍋上品，真的匪夷所思，但鹹魚青菜，各有所愛。老鴨覺得，能老老實實的肉便肉，海鮮便海鮮，湯底越簡單越好，我甚至只用清水，加把芫荽薑片，吃到差不多了便成上湯，最討厭的是藥膳湯底，又不是有病，為啥要吃藥？
各地各省有不同的火鍋習慣，我愛涮羊肉，也愛重慶的毛肚麻辣火鍋，外國也有類似火鍋的吃法，最有名的瑞士芝士火鍋cheese fondue便是其中佼佼，能好好的處理，火鍋不應消失，也不能消失，老鴨認為，這個世上最應該消失的食制是狗肉和貓肉！
吃火鍋，吃的不單是食物，也是氣氛，也是情懷。說到情懷，原來袁子才雖然廣收女弟子，但卻偏好男色，一再談及龍陽之美，下面是他臨終時寫的「絕命詞」，字裡行間，可見一斑。
賦性生來本野流，手提竹杖過通州。
飯籃向曉迎殘月，歌板臨風唱晚秋。
兩腳踢翻塵世路，一肩擔盡古今愁。
如今不受嗟來食，村犬何須吠不休。
葛嶺花開二月天，遊人來往說神仙。
老夫心與遊人異，不羨神仙羨少年。