鯉躍龍門，寓意飛黃騰達；鹿躍高山，原來也可締造一個傳奇。
據說有雄鹿跳過山峰中間的縫隙，地區因而取名Stag’s Leap。
在1976年之前，基本上沒有太多人留意美國加州Napa Valley有一座稱為Stag’s Leap的山。雖然美國被視為新世界產酒國，但早於1872年，葡萄園已經出現在Stag’s Leap山腳，後來基於頒佈了禁酒令，釀酒業停頓，直至1970年代才再次活躍起來。
Stag’s Leap Wine Cellars是Napa Valley最多遊客的酒莊之一
Stag’s Leap山得名，是因為當地有個傳說，山上有個頂峰，中間好像被劈開，看似一個「M」字。山上是鹿群居處，引來不少獵人狩獵，據說有人目睹一隻雄鹿為了逃命，跳過了山峰中間遙遠的縫隙，見證了生命力的無限可能性。正好，也代表了Stag’s Leap葡萄酒在死灰中燦爛重生的傳奇。1989年，Stags Leap District成為了加州首個以產區風土條件劃分的AVA (American Viticultural Area)。
擊敗法國名莊 震懾群雄
當然，這個小小的產酒區得以鹿躍高山，還有賴Steven Spurrier於1976年舉辦的一場世紀矇瓶試酒會「Judgment of Paris」。當時他邀請了十位行業代表人物，與他一起矇瓶喝二十款分別來自波爾多、布爾岡及剛冒起頭來的加州精品葡萄酒。結果在紅酒組別勝出的是Stag’s Leap Wine Cellars Cabernet Sauvignon 1973，打敗了Chateau Mouton Rothschild及Chateau Haut-Brion等法國一級佳釀！
S.L.V. Cabernet Sauvignon 1973，有特別展柜。
舊世界葡萄酒一向強調老樹才能釀出好酒，Stags Leap District卻是在1961年才種下第一株Cabernet Sauvignon。當年葡萄農Nathan Fay作出這個決定，還受到行家譏笑，認為該地氣候太冷。Warren Winiarski便是因為喝過了Nathan Fay自釀的一瓶赤霞珠(Cabernet Sauvignon)，毅然在1970買下他葡萄園旁邊一塊18公頃的地，成立了Stag’s Leap Vineyards，也來種植赤霞珠。1972年的收成已經急不及待租用其他酒莊的設施釀酒，產品取名S.L.V.，是Stag’s Leap Vineyards的簡寫。1973年酒莊才正式落成，取名Stag’s Leap Wine Cellars，想不到第一瓶誕生的葡萄酒，便衝出美國，成為國際酒壇經典。
Stag’s Leap Wine Cellars產品走波爾多風格，Patz & Hall則是布爾岡粉絲。
同名唔同命
事實上，Stags Leap District並不只一家取名Stags Leap的酒莊，一家稱為Stags’ Leap Winery的酒莊，早於1888年已經出現，酒莊存放著最老的一瓶酒，酒標上標示為1893年！不過酒莊1908年起停產，直至去到1972年才重操故業，剛巧與Stag’s Leap Vineyards的產品，幾乎同時間面世。混亂嗎？不要緊，美國人最懂得把複雜事情簡單化。你留意一下，產區Stags Leap District的「Stags」，是沒有撇號的；Stags’ Leap Winery的撇號則放在「Stags」最後；至於Stag’s Leap Wine Cellars，撇號是放在「g」和「s」兩個字母之間的。
Stag’s Leap Wine Cellars的釀酒師Marcus Notaro剛剛來港，連同Sonoma的Patz & Hall莊主James Hall一起推介新釀，喝著Stag’s Leap Wine Cellars S.L.V.、Fay和 Cask 23，年前去訪的畫面立即湧現。雖然我不是跳著去的，但當站在由西班牙建築師設計的Fay Outlook & Visitor Center，眼前正是傳奇的Stag’s Leap山，黃昏時份，陽光在葡萄園上繪畫，竟有心如鹿撞的感覺。
獲天價收購
既然是訪客中心，當然要Show Off一下，那瓶改寫Stag’s Leap Wine Cellars，以至美國葡萄酒發展史的S.L.V. Cabernet Sauvignon 1973，有特別展柜，包括Judgment of Paris的評分記錄及相關信件。旁邊則陳列著S.L.V.及Fay葡萄園的土壤，還有酒莊的大事年表。酒莊於2007年被Ste. Michelle Wine Estates及意大利的Marchesi Antinori以近15億的天價聯手收購。這一跳，才是真正的傳奇。