Cabernet Malbec混釀稱雄，衝擊傳統Shiraz及Grenache葡萄釀酒地位。今年勇奪澳洲「McLaren Vale葡萄酒大獎」殿堂級「Bushing King」及「Bushing Queen」殊榮，為S.C. Pannell 酒莊莊主Stephen Pannell及太太Fiona Lindquist。他們以Cabernet Malbec混釀獲得一眾由國際及本土評委以盲品形式給予最高的分數，而這個不一樣的多元化選擇，可見這瓶佳釀備受認同，實在可喜可賀！
恭喜S.C. Pannell莊主Stephen Pannell及太太Fiona Lindquist勇奪今年「McLaren Vale葡萄酒大獎賽」頒獎典禮 (Bushing Lunch)的皇帝及皇后殊榮。
今年十月，我有幸獲邀出任「2018年McLaren Vale葡萄酒大賽」的國際評委，對於自幼在澳洲長大的我，雖然對McLaren Vale一點也不陌生，但每次到訪該地，總會找到一些意外新發現；而今次作為大賽唯一一位國際評委，我揀選了「2016 S.C. Pannell Cabernet Malbec」為我最喜愛的酒款。無獨有偶，壓軸公布的「最佳McLaren Vale葡萄酒 – Bushing Monarch」獎項的獲獎酒款，亦同樣是「2016 S.C. Pannell Cabernet Malbec」，我認為這個賽果值得業界關注！
那一刻，我的反應是驚訝，但細心一想，酒莊莊主Stephen Pannell是位獲獎無數的釀酒師，擁有非常豐富的海外經驗，當中更有十四個年頭在歐洲釀酒，份量十足，難怪會贏得眾多評委芳心。說回這瓶酒，Cabernet Malbec是一種不常見的葡萄酒混釀款式，前者以結構穩固、酒體細緻優雅、餘味悠長見稱；而後者則果味馥郁，散發醉人香味，相信是莊主在尊重傳統的同時，亦希望賦予葡萄酒嶄新口感，此饒富特色的混釀其實是莊主在無心插柳的情況，向他最喜愛的酒莊及混釀致敬而偶然產生出來的。
那麼，Stephen Pannell喜歡的澳洲經典混釀葡萄酒酒莊，我猜想會是釀造神級混釀膜拜酒的Wendouree酒莊！？它位於南澳Clare Valley產區，風土獨特，其葡萄園歷史可追溯至1893年，迄今擁有遍園的百年老藤，酒莊規模和葡萄園面積不大，所以葡萄酒產量不多，然而酒莊的宗旨是釀造精品葡萄酒，雖然產量不多，但所有酒款均於蘭頓評級榜上有名 (其中一款獲至尊級，另外四款獲傑出級別) 。它亦是澳洲其中一間最神秘的酒莊，每年全部的酒款只售予內部會員；酒莊沒有網站及電子郵箱，如果想要買到酒莊的葡萄酒，拍賣行是唯一的選擇。近日我對比了1999 Wendouree Cabernet-Malbec這瓶極品混釀葡萄酒，覺得這瓶十九年老酒的結構非常好，果味鮮明，充分感受到膜拜酒的完美震撼感。
我很喜歡的兩瓶Wendouree及Houghton的神級Cabernet Malbec混釀膜拜酒
除了Wendouree，我亦估計另一間讓Stephen Pannell致敬的對象，會是位於西澳Margaret River的Houghton。這間酒莊成立於1836年，由三名英國軍官聯合創建，迄今已擁有 183年的歷史，為澳洲十大紅葡萄酒及白葡萄酒品牌。品牌的旗艦酒為Houghton Jack Mann Cabernet Sauvignon系列，而我近日品嘗了1999年份的Cabernet Sauvignon Malbec，它是一款非常優雅的葡萄酒，含濃郁果味，單寧細膩宜人。
「2018年McLaren Vale葡萄酒大賽」的終極大贏家 — 2016 S.C. Pannell Cabernet Malbec混釀葡萄酒。
「2018年McLaren Vale葡萄酒大獎賽」共有113個酒莊、799瓶葡萄酒競逐殊榮，合共頒發五十個項目的金獎資格。至於今年 McLaren Vale的Bushing Lunch 頒獎午宴，有達六百多人出席慶祝這個產區一年一度的盛會。恭喜再度蟬聯的皇帝及皇后！