2020年臨近尾聲，若然要為本年度作個回顧或總結，相信筆者如廣大市民一樣，最深刻記憶，除了抗疫，更多的就是無奈。面對這趟世紀疫情，全球醫護，乃至各行各業，為抵禦疫情而作出的努力、堅持，甚至犧牲，身為普羅大眾的筆者，就是安守公民責任與本份吧！
留家抗疫，大部分市民都會自行下廚，但筆者自問廚藝不精，通常都是靠外賣解決。雖然，外賣味道不能跟堂食相比，再加上天氣寒冷，難保持原有的色、香、味，所以叫外賣就要花些心思了。譬如煎、炒、烤、炸此類著重鑊香的菜色，就可免則免；最好能跟餐廳約定時間，取後盡快進食，不過耐煮、耐加熱的如煲仔菜則屬例外。
天作之合
執筆當晚，筆者晚餐主菜就是外賣中式羊腩煲。羊腩是羊腹下的側肉，乃秋冬常見食材，廣東羊腩煲通常以柱侯醬、枝竹、冬菇、冬筍…等同煮。據知，以「新西蘭」急凍羊腩為佳，較易軟腍，而且羊羶味濃，肯定是嗜羊者不二之選。
暖暖的羊腩煲當前，試問又豈能欠缺佳釀？從家中酒窖選來了一瓶自意大利的Gaja Sori-Tildin 1997。此酒屬於「長跑系列」(耐藏)，或許跟其高酸、高單寧有著不可分割的關係。
經23年鍛煉的Gaja Sori-Tildin，複雜的玫瑰花、甜香料、草本…等氣息徐徐而來，黑莓、黑醋栗、雪松…等味道層次鮮明；單寧相當柔順，口感非常柔順怡人，回香悠長豐富。此酒濃香口感與羊腩羶味，簡直是天作之合。
不能否認，過去意大利紅酒在國際酒壇地位不高，不過，經過當地政府、酒莊的共同努力下，現時意大利紅酒已站穩陣腳，甚至名釀輩出。位於意大利北部Piedmont的Gaja酒莊，現時葡萄園總面積已超過100公頃，於1859年由Giovanni Gaja創立。
老莊主高瞻遠足
Gaja酒莊的第四代傳人Angelo Gaja，絕對是改寫近代意大利葡萄酒歷史的傳奇人物。早在上世紀七、八十年代，他以非凡的勇氣及卓越遠見，首先重新種植許多創新的葡萄品種，把葡萄園分為 Sori San Lorenzo、Sori Tildin和Costa Russi三個單一園，實行各自釀造，各自灌瓶，致使各產釀皆擁有單一風格，以及獨特風土與個性。今時今日，這三幅園地已相繼釀製出世界聞名的佳釀。
與此同時，Angela Gaja更把他創新的釀造方法引入Piedmont，令整區的葡萄酒業得以革新及改良。Algelo Gaja對葡萄酒業的貢獻，多次被《Decanter》、《Wine Spectator》等葡萄酒專業刊物評選為年度風雲人物，更被世人尊稱為「意大利葡萄酒教父」。
上世紀晚期，Gaja酒莊開始拓展至Piedmont以外的產區，先後收購了Tuscany位於Montalcino產區的Pieve Santa Restituta、名莊重鎮Bolgheri的Cà Marcanda，經收購後，這些酒莊亦出現了不少引以為傲的傑作。
今時今日，Gaja不僅在意大利是屈指可數的頂級名莊，在國際舞台上的地位亦舉足輕重。在Gaja系列裡，Gaja Barbaresco亦是極具代表性的佳釀，跟Gaja Sori-Tildin同樣擁有超凡品質及極強的陳藏能力，而筆者認為，Gaja Barbaresco 2012現時價格仍不算太高，值得考慮作為收藏系列。